Подвели первые итоги – погибло около сорока воинов. Прежняя стратегия наступления теперь не годилась, она была рассчитана на значительно меньшее количество сил у противника и численное превосходство войск клана. На поляне, на которой Манивальд собрал командиров, воцарилось унылое молчание. Не в первый раз НПС утирали нос игрокам.
– Вижу единственный разумный вариант, – внес предложение Ирмгард, – поскольку конструктивных отношений с всеэльфийской гильдией колдунов не сложилось, тайну из их существования можно не делать. Надо объявлять сбор союзных кланов, набрать тысяч пять-шесть воинов, и проверить, смогут ли эльфы собрать столько же. Если не смогут, велики шансы, что они пойдут на попятную, и удастся договориться об освобождении наших товарищей.
Манивальд, подумав, покачал головой.
– Мы еще использовали не все имеющиеся возможности внутри клана. 1200 человек утром – это рекорд – но мы все знаем, что если постараться, то это число можно удвоить вечером, после работы.
– Давайте назначим сбор на семь вечера тут же у крепости, и проведем широкую информационную работу, что это предмет чести клана. Намекнем также, что можно позвать друзей из других кланов, или не имеющих своего клана, типа, если себя хорошо вечером зарекомендуют, будем рассматривать их на предмет вступления в клан.
– А вот если исчерпаем все внутренние ресурсы, и это не прокатит, то я сам свяжусь с лидерами союзных кланов, и объясню ситуацию. Нам не откажут хотя бы из любопытства, захотят пощупать легендарную всеэльфийскую гильдию колдунов. Но плохо то, что потом мы будем должны всем по уши. А практика показывает, что долги часто пытаются забрать неимоверно идиотскими способами. Вот позовут нас потом на данж черного дракона идти, и что, из-за того, что будем должны за сегодняшнюю помощь, присоединяться и помирать всем рейдом? А не пойдешь – ославят, скажут – мы же вам помогли отбить ваших у колдунов!
– Есть еще вариант приказать членам команды покончить жизнь самоубийством, и компенсировать им потом потерянные сумки с барахлом, – напомнил Стрейндж.
– Это уж совсем крайняк, – поморщился Манивальд, – фактически распишемся в полном поражении, и слухи поползут соответствующие.
– Ну, тогда давай реализовывать твой вариант! – сказал Таймар, а Ирмгард, подумав, тоже кивнул.
Нет, пожалуй, большего разочарования, чем то, которое испытываешь, когда в третий раз приходящая спасать тебя миссия вынуждена поспешно удалиться, оставив тебя закованным в цепях в плену!
Мои ночные попытки разбить две оставшиеся цепи или сдерживающую их плиту никаким успехом не увенчались. Только раз забрел патруль колдунов, видимо, пытаясь понять, откуда раз в полтора часа раздаются звуки падения чего-то тяжелого, но, к счастью, уже после того, как срок действия визуализации истек, бронеколпак и валуны истаяли в воздухе, и никаких улик не осталось.
А я сделал все, чтобы патруль поспешно убрался – стал умолять их остаться, потому что мне якобы страшно одному в полной темноте, выцыганил кувшин пива и очередную порцию яблочного пирога (это у них что, особая колдовская диета у всеэльфийской гильдии во время полевых вылазок?). К счастью, их вовсе не взволновало то, что моя плита опустилась на восемьдесят сантиметров ближе к полу, видимо, заклинание трясина узникам здесь можно кастовать без возражений со стороны охраны.
И вот в четыре утра мой пет радостно приводит очередную команду спасения, причем в ней несколько десятков игроков, они без проблем снова вскрывают дверь, и уходят искать своих дальше, оставив пару специалистов колдовать над моими замками. Я уже чуть ли не пританцовываю, что меня вот-вот освободят, как через несколько минут ушедшие вихрем проносятся обратно, и исчезают в тоннеле, прихватив с собой и моих потенциальных освободителей! И при этом даже не извиняясь за такой облом!
Ситуацию как прояснил, так и окончательно запутал подошедший через минуту отряд из пяти колдунов, быстро убедившийся, что цепи, приковывающие меня, на месте, замки на цепях закрыты, и тут же ушедший вслед по тоннелю за моими потенциальными освободителями. Получается, три десятка бойцов Манивальда сбежало, едва завидев пятерку колдунов? Мир сошёл с ума!
Колдуны так и не вернулись, и я вновь приступил к попыткам освободиться от двух последних цепей самостоятельно. Попсиховал, конечно, что все складывается так через жопу, не без этого, но мне уже не пятнадцать лет, чтобы наивно думать, что это мне поможет. За следующие пять часов я еще трижды проделывал операцию с валунами, и все без толку, ни цепи не деформировались, ни плита не давала трещин в районе цепей, а сколы по краям не в счет. Я уже и не мог поверить тому, как быстро удалось освободить от цепей таким же образом мою левую руку!
А потом истекло двое суток с момента нашей встречи с Ликволом, и нахлынуло ЭТО! Огромное желание во что бы то ни стало увидеть Ликвола! Сознание начало интерпретировать каждую секунду нашего с ним предыдущего общения как высшее благо, которое могло только со мной когда-нибудь произойти и с ностальгией подсовывало мне яркие картинки под нос.
Вот мы сидим с ним на пикнике, после бегства от троллей и дракона, вот уже в баре напиваемся с хоббитом, а вот я знакомлю его с Адельхейд! Попытки думать о других вещах сознание откидывало в сторону как вещи несущественные на фоне потребности как можно скорее увидеть Ликвола!
ЛИКВОЛА! НЕМЕДЛЕННО!
Никогда не был героиновым наркоманом, и не планирую, но, похоже, их вот так и накрывает, когда нет очередной дозы под рукой. Но и эта мысль только мелькнула, будучи отброшенная в сторону моим сознанием, как несущественная.
ebooksa