Так или иначе, в обратный путь из Константинополя в Баку Серебровский вез пять тысяч подписавших контракт репатриантов. По контракту они обязывались два года отработать на бакинских промыслах, после чего становились свободными людьми и могли ехать куда угодно. Как вспоминал Серебровский: «Мало кто из них захотел потом уехать из Баку, большинство осталось работать на промыслах, многие стали членами партии…».
Встречать бывших врангелевцев на пристань высыпал весь город, репортер местной газеты так описывал новоприбывших: «Тут и типичные поволжские крестьяне, и стройные донские казаки, и калмыки в ухарских с красным околышком казачьих шапках и с красными лампасами на брюках, и смуглые молодцеватые кубанцы…».
Прибывших поселили в бараках для сезонных рабочих. И вскоре туда зачастил рано поседевший мужик в очках, по слухам – большой начальник у большевиков. Он ходил из барака в барак, цепко всматривался в лица и постоянно расспрашивал: «Сережу Губкина не встречали? Круглолицый такой, в очках…».
Вотще.
Никто о сыне ничего не сказал.
Скорее всего, бывшие белые просто осторожничали. Сергей и впрямь оказался в эмиграции, и действительно был в константинопольском лагере для репатриантов. Но к моменту приезда Серебровского он уже покинул великий город.
Оказавшись за границей без копейки денег, несостоявшийся студент понял, что может никогда не выбраться из этих грязных бараков, а один неотличимый день с миской гороховой каши с перцем будет сменять другой – точно такой же.
Здесь, в жарком Константинополе, время остановилось.
Значит, надо что-то менять.
Сергей Губкин завербовался на кофейные плантации в Бразилии – исключительно потому, что контракт подразумевал бесплатную доставку морем к месту работы.
Во время стоянки в Салониках он бежал с судна. Из Греции, где, как опасался беглец, его могут искать, он перебрался в Болгарию. Но там было совсем бедно и плохо с работой, поэтому из Болгарии Сергей ушел в Королевство Сербов, Хорватов и Словенцев, где скитался по хорватским селам, нанимаясь в батраки.
О семье ничего не знал, не знал даже – вернулся ли отец из Штатов или так и остался, как многие, за границей. Первое известие получил, когда уже немного обустроился на Балканах и нашел неплохую работу - в мастерской по ремонту телефонной аппаратуры. Именно там сменщик однажды протянул ему какую-то югославскую газету: «Ты же Губкин? Тут пишут про какого-то Губкина в Советской России».
Ночь Сергей не спал – думал.
А наутро, по пути на работу, бросил в почтовый ящик конверт с адресом: «Москва. Нефтяной комитет. Губкину».
Заявление на репатриацию Губкина С.И. рассматривалось на заседании ВЦИК 4 мая 1923 года. Слушали-постановили: въезд в страну разрешить, восстановить в правах гражданства.
В том самом 1923 году, в «год великого перелома», через несколько месяцев после празднования 4-й годовщины, в Московской горной академии появился новый студент – Сергей Иванович Губкин.
Как оказалось, в 25 лет жизнь тоже вполне себе только начинается. Сергею все-таки выпало настоящее студенчество – с друзьями, пьянками, влюбленностями, зубрежками, с толпой голодных приятелей-общажников, приведенных в гости – благо идти было недалеко, Губкины жили в здании Академии – и массовым поеданием пайков, полученных отцом за службу в различных комитетах.