Все присутствующие разом посмотрели на Анюту, ожидая от неё ответа.
— Если такой способ и существует, — помолчав, призналась она, — то мне он неизвестен. Мы никогда не задавались целью уничтожить «гасителей звёзд» и никогда не изучали их с этой точки зрения.
— А зря, — заметил Володька. — Потому что теперь они уничтожат нас.
— Не волнуйтесь, — спокойно сказала Анюта, — вас я спасу.
— То есть? — приподнял брови Четвертаков.
— У меня есть три варианта на выбор. Первый: совершенно дикая планета, на которой нет разумной жизни. Второй: покинутая планета с богатыми развалинами прежней цивилизации. И третий: планета, заселённая гуманоидами, которые почти полностью идентичны вам, людям. Я могу доставить вас на любую из трёх.
— Нас, это кого? — не отставал Володька.
Вот оно, подумал Егор, вот оно то, о чём мы говорили вчера с Зоей. Точнее, говорила она, а я отмахнулся. Сейчас все и выяснится…
— Всех, здесь присутствующих, — объяснила Анюта.
— И все? Больше никого?
— Шесть человек — это мой максимум, — грустно сказала Анюта. — А если ещё учесть собаку и кота Тихона, то это совсем под завязку. Я знаю свои возможности. Видите ли, здесь играет роль и расстояние, и количество живых, которых можно перебросить в пространстве вместе с собой. Расстояния, к сожалению, очень большие во всех трёх случаях. Для того, чтобы суметь вернуться, за следующей партией, мне потребуется много времени на восстановление. Слишком много времени, чтобы кто-нибудь смог дождаться. После того, как солнце погаснет, Земля погибнет очень быстро. Просто замёрзнет воздух.
— Погоди, — сказал Егор. — А как же раскалённое ядро планеты? Разве его энергии не хватит, чтобы хоть некоторое время поддерживать тепло?
— Между процессами, происходящими на Солнце и на Земле, — терпеливо разъяснила Анюта, — существует прямая связь. В том числе и между процессами в ядрах. В солнечном и планетарном. Как только погаснет солнечное ядро, погаснет и ядро планетарное. Вы недаром называете Солнечную систему именно «системой». Как аукнется, так и откликнется. Солнце — это в некотором роде живой организм. Ваша планета — тоже. Аукнулось на Солнце — откликнулось на Земле. Да и не только на Земле, на всех остальных планетах тоже. После гибели Солнца, система обречена.
— Я одного не понимаю! — возмущено воскликнула Зоя. — Почему вы, практически всесильная галактическая раса разумных, до сих пор не нашли метода борьбы с этими самыми «гасителями звёзд»? Это же самое настоящее зло в чистом виде!
— Кто тебе сказал, что они — зло? — искренне удивилась Анюта.
— Ну, как же… — растерялась Зоя. — Гаснут звёзды, гибнет жизнь. Разумная жизнь!
— Категории добра и зла, — сказала Анюта, — можно отнести только к одушевлённым предметам. Например, землетрясение. Разве оно может быть добрым или злым?
— Хорошо, — не сдавалась Зоя. — Землетрясение, разумеется, не может быть ни злым, ни добрым, потому что оно является стихийным бедствием. Но это не значит, что со стихийным бедствием не нужно бороться.
— Вот и боритесь, — снова пожала плечами Анюта, видимо, ей пришёлся по душе этот человеческий жест. — Кто вам мешает?
— Анюта, — сказал Егор, — это жестоко.
ebooksa