Тёмная сторона Планеты Икс

— Известное дело. В вашей истории Кэрролл не умер в 1898 году и дожил до нового века. Льюис Кэрролл. Он недавно хотел познакомиться с Берлускони. Хотел показать ему фотографии своих подружек. Вдруг понравятся. Не сбылось.

Серж метнул дикий взгляд.

— Такое ощущение, словно мой батька выбрал Берлускони примером для подражания. Одному Богу известно, чем закончатся батькины причуды.

Довольно! После вынесения приговора я вынул старые часы и одним движеньем глаз убедился в быстротечности времени.

— Только пояснит ли мне ваше благородие, почему я должен торопиться?

Собеседник по-прежнему думал свою думу. Он не обращал внимания на вопрос.

— Знаете Антона Павловича Чехова? Представляете, какие-то умники предлагали познакомить его с Анфисой Чеховой. Прочитали в «Комсомолке», что он ходил по бабам, и сразу этакая смелая идея выросла. Другие умники пошли ещё дальше: хотели познакомить его с Антоном Ельчиным. Не успели. Трагически не успели. На их счастье, хотя бы Уолтер Кёниг жив.

Серж зацыкал зубом и вытер нос указательным пальцем.

— Очередные новости, теперь из мира литературы и кино. Эраст Петрович Фандорин послушал песню Андрея Губина «Лиза». Что дальше? Молодой Воробьянинов узнал от моих современников, что с ним будет через 26 лет, и чуть было не повесился. Зато турецкоподданному не доложили, кем станет его сын. Думаете, на этом всё? Недавно 39-летний Гарри Поттер посетил вашу Землю и на ней встретил молодого Дамблдора. Безо всяких там маховиков времени. Мрак, Олег и Таргитай тоже прилетели на вашу Землю и встретили самих себя, только на 118 лет моложе. Подробности не знаю. Альтернативный Тайный город тоже имеет место, в нём, небось, и Сантьяга встретил двойника самого себя. Заглавный герой фильма «Замороженный» спустя полвека жив-здоров. Вполне может встретить альтернативного самого себя до заморозки. У вас архимаг Креол до сих пор в волшебном сне, а Хоттабыч всё ещё в кувшине. На античной Земле, кстати, тоже.

Помню, я по-прежнему держал часы. Воздам ему должное: Серж вовремя заметил бесплодные усилия.

— Спрашиваете, почему надо торопиться? По кочану. Я покажу встречу наших президентов. Серьёзно, очень!

Не судите строго, но я отчётливо ощущал, как наполняет меня чувство гордости. Это чувство легко оправдывалось тем, что я вошёл в мир политики будущего. Но извольте обождать, уважаемые господа. Одно не обыденное происшествие отбросило на будущее отблески разнообразия.

Господин Серж подошёл к компактной складной Э. В. М. (сверху экран, снизу клавиши) и вставил в её левый бок провод (для подключения ко всемирной сети, в нашем веке именуемой франко-немецким термином энтернец). Соединение двух экранов через сеть называется то ли скайп, то ли скальп. На экране возникло незнакомое лицо. Далее я уже не думал о новых словах.

Лицо принадлежало молодому господину в пиджаке и в очках той же прямоугольной формы, что и у Сержа. Лицо не было гладко выбрито. Интерьер незнакомого помещения скрывался за серым фоном.

Незнакомец приветливо помахал рукой и произнёс с акцентом американских южан — если ещё точнее, с акцентом Северной Каролины:

— Мне кажется, вы могли бы быть моим союзником. Я не вижу здесь других людей из вашей истории.

— Вы не дождались других, милостивый государь? Не думайте, будто я не хочу вам помочь…

— Я разоблачил всемогущие специальные службы, агентство национальной безопасности. Меня зовут Эдвард С. Эдвард Джозеф С. Меня преследуют Соединённые Штаты.

Визави пододвинулся к экрану и протянул мне руку:

— Вы заберёте, или не заберёте меня из двадцать первого века?