Тёмная сторона Планеты Икс

— Чем вы докажете, что это я?

— Цицерон упомянул современные народы, это ещё не всё. Кто ушёл, чтоб избавить Хопкинса от икоты? За это время вы подсунули Цицерону свой текст. А может, ещё и с Тироном сговорились.

— У меня есть что добавить, — Родион поделился психологическими наблюдениями. — Ваша реакция на конкретные фразы.

— Это сделал я. Только я не сам додумался. Начальство велело.

— Полностью с вами согласен. Ваше начальство просто вездесущее.

Здесь Родион почувствовал, как между лопатками возникло инородное тело. Просто его ткнули дубинкой. Что было дальше, опишем в общих чертах.

Полицейский объявил: современные люди арестованы. Слуга стоял рядом, но икота пока не началась.

Речь полицейского объяснила, почему Браун-«варвар» даром получил много денег (пособие, если по современному). Альтернативный Юлий Цезарь объявил европейско-варварские власти недругами и тупыми. Их подданных нужно было жалеть. Вот и вся причина.

Гетеру Демагогию и её коллег Коррупцию, Мельдонию, Антисанкцию, Агитацию, Инсинуацию, Беззаконию и Дезинформацию звали совсем по-другому. Полная аналогия с Крайним Беспределом.

Что касается Клавдия-Крайния… Нашим людям, если можно так сказать, «крупно повезло». Именно он оказался одним из шпиков. Стоило выразить недовольство реальной древнеримской кухней, как домовладелец сообщил начальству: у него подозрительные жильцы. Это во-первых. А во-вторых, с ароматами гладиолусов тоже поторопились. По сообщениям историков, римляне обожали цветы. Так что клятва Елены их не обманула. Следовательно, несмотря на всю альтернативность, надо было лучше готовиться к историческим реалиям. Отсюда горький опыт.

Вдобавок, шпик нарочно не спросил жильцов о жизни в «родном городе». Он рассчитывал на то, что честные люди сами расскажут, если они и правда оттуда.

Из толпы послышался шум. Сержант вывел на всеобщее обозрение сирийца, который когда-то заходил к Цицерону. Когда «Юсуф» оказался рядом с арестантами, Цицерон (совсем уже запуганный) покинул место оратора и спросил полицейского, в чём здесь, собственно, дело.

— Мы обвиняем семита в похищении новой жены Юлия Цезаря. Она сбежала от главы государства прямо из-под носа.

— Эна… лама… — начал было Яузеф на родном языке, но сразу перешёл на латынь. — Я… почему…

Сержант ткнул в него дубинкой.

— …почему я?

— Ты сириец. Все восточные семиты суть шлимазлы и враги нашей Республики. Все восточные семиты покушаются на наши запасы горючего масла.

— Причём здесь новая жена Цезаря?

— Женщинам тоже нужно масло. Людям тоже нужно масло. Всем нужно масло. Ценный ресурс. Ты не знал?

— Причём здесь я? Я мирный человек, ни с кем не воюю.