Эраст Попов (в клетчатой рубашке), перед тем как войти, причесался и скрупулёзно поправил рубашку, при этом он постоянно настороженно оглядывался, а то и резко вздрагивал. В отличие от предыдущего раза, ушанки на нём не было, а Браун на обратном больше не настаивал (в одной серии Том, когда гонялся за Джерри в космосе, встретил советского космонавта без ушанки, только с красной звездой).
Недавно Эраст читал наполовину те же книги, что и начальник. Только Ниро Вульфа он сначала побоялся. Зачем, говорит, истинному русскому патриоту читать американские детективы, если главный герой толстый, словно главный буржуин? Хорошо ещё, не тупой.
В присутствии шефа о том лучше умолчим. У него с отзывами строго. Эх, сюда бы Эдиту Шишкину. Она бы показала, где раки зимуют.
— Стой, Родион, прошу тебя. Не дёргайся, — вдруг сказала Елена своему дорогому шефу.
— Что? Что случилось?
— У тебя левое плечо в пыли.
Пока Елена счищала с его плеча книжную пыль, Родион в строгом костюме смотрел куда-то вперёд отрешённым взглядом. Хотел сказать: «Я и сам могу, просто руки не доходят».
— Ой, у тебя пятно на галстуке.
Родион нагнул голову к галстуку под прямым углом и ответил:
— Ничего, сойдёт.
Именно в этот момент открылась дверь и в проёме возник черноволосый и белозубый парень в смокинге, то есть Арсен. Он смотрел на голову учёного и думал, зачем тот собрался бодаться. А может, и не думал. Мы же не можем залезть к нему в голову.
Когда Родион вернул голове статус-кво, Арсен достал из-за спины букет белых роз и с откровенно грустным взглядом вручил его Елене.
Шеф вздрогнул. Его вечно преследовал этот кошмар.
— Опять, опять, опять… — рассеянно пробормотал Родион, после чего попытался строго взглянуть на Арсена. Не получилось.
Эраст почесал затылок и заодно предложил собственную версию:
— Что стряслось? Неужели Арсен на Лене уже женился?
Легко представить реакцию начальника на подобное заявление.
— Что вы врёте! Как вы могли подумать, хулиган!
С этими словами он помахал правой рукой, угрожая.
Француз в ответ вздрогнул.