— Замечательная идея, — подтвердил агент. — Викторианская мораль не позволяет мужчине и женщине быть в одной комнате вдвоём.
Кандидат наук упёрся руками в стол, отчего тот угрожающе заскрипел.
— Я имел в виду другое. Впрочем обождите, дорогие мои. Зачем рисковать. Можно обойтись без Арсена. Он будет не в I, а в III группе. Возьмём Хопкинса. Сразу скажу, у того моего агента, детектива из Москвы, тоже есть камердинер. Сам агент наверняка изучал латынь в гимназии. Не буду вдаваться в подробности, но слуга много прожил среди польско-католического населения и наверняка знает если не классическую латынь, то церковную. Если в том слуге главное — ум и мозги, в Хопкинсе главное — сила и мускулистость. Сила есть — ума не надо. Отсюда вывод: возьмёте вы Хопкинса.
Шепард побарабанил пальцами по лбу.
— Ваша милость останутся? Если я верьно представляю намерение.
— Ну разумеется, дорогие товарищи. У меня в мозгах струи воды, если вы забыли. Итак, товарищи и граждане, слушайте задание. Вы должны за один день выучить латынь. Не думайте, будто на другой Земле древние римляне говорят на современном языке. Мы слышали, как Цицерон сказал: «Хик мундус обстинатус мовет фронти. О темпера! О морес! Кво вадимус?», то есть «Этот мир упорно движется вперёд. О времена! О нравы! Куда мы катимся?».
— То есть будете преподавателем латыни? — догадалась Шишкина, приглаживая чёлку. — Вы учёный, должны знать латынь. Вы нас научите?
— Ничего подобного.
— Но вы же учёный.
Сергиус развёл руками.
— Ни черта её не помню. Вы что думали? За кого вы меня принимаете?
Цыкнул зубом.
— Кто тогда нас научит?
— Профессор Дулиттл. Вы ведь в курсе, кто он? Моя сестра замужем за потомком Дулиттла. За потомком младшего сына. Дело в другом. Дулиттл попытался спасти нашу Землю от колонизаторов. И поддержал Фрейда. По крайней мере, альтернативный. Что ещё можно вспомнить… Он, если не путаю, определяет малую родину по выговору, как Хиггинс сами знаете откуда. Передовой языковед по тогдашним меркам. Дулиттл хорошо знает классическую латынь. Римляне произносили латинские слова не по-современному. Напомню, была ещё народная латынь. Её нигде не записывали. Мало того, он изучает древнегреческий.
Елена тоже была готова почесать макушку, поскольку она не поняла. Её начальник только что рассказал, что у него произошло с мозгами, но должен же быть предел.
— Он прям научит нас латыни за один день? Получается как в чешской сказке. Мальчишка учил латынь по обрывкам родной речи, которые он слышал от случайных встречных. Потом он сразу вообразил, что латынь выучил.
— Вы на что намекаете? Что я вам сказки рассказываю? Типа два кусочека колбаски?
Шеф поскорее отправил факс. В альтернативном мире немцы изобретают бильдтелеграф, добившись некоторых успехов. Недавно электрическую почту (подобие телеграфа) с нашей электронной соединили, через спутники. (Шеф припомнил, как Марти Макфлай подсоединил видеокамеру 80-х к телевизору 50-х. Здесь разница больше, но на то она и альтернативность.)
У двери раздались шаги. Дулиттл быстро дошёл до пункта назначения?
Послышался писк. Дверь отворилась, и в кабинет ввалился Хопкинс. В руке он держал мышь за хвост. Не произнеся ни слова, слуга положил её на стол.
ebooksa