Тёмная сторона Планеты Икс

— Если вы продолжите, наши морпехи покажут вам новое слово в мордобитии.

— Ой, боюсь, боюсь.

Елена вспоминала уроки языковеда.

— Как вы говорите, «Понтификус»? «Понтифик» на латыни значит «строитель мостов». Ещё второе имя оканчивается на -ius.

Слуга с каменным лицом тем временем держал мешок сильными руками. Шишкина порылась в нём и достала сложенный лист.

— Думаете, шеф ограничился помощью заграницы? Слушайте, что он нам приготовил. Попов будет Сервием Петронием Арбитром. Браун будет Марком Кальпурнием Плавтом. А я буду Кальпурнией, женой Арбитра. Во всех трёх делах нашей группы я была под легендой жены, а здесь будет то же самое. Просто в Древнем Риме это не очень-то прилично — быть незамужней.

— Полностью согласен, — ответил Роберт. — В книгах пишут, что в Древнем Риме старую деву продавали в рабство.

— Меня? Я ещё совсем молодая.

— А если по античным меркам?

— Да поняла я.

Остался Хопкинс. Про него-то совсем забыли. Для римлян Хопкинс будет рабом, для Шепарда он камердинер. А для современности он кто? Кое-какие параллели нашлись. Шеф сравнил его со слугой Карбофоса, который перешёл на сторону Братьев Пилотов.

— Что скажете? Придётся вам… больше вы не камердинер. Не боитесь, заплатим. Наш шеф приготовил вам имя Гектор. Говорит, для римского раба вполне подходит.

Спокойствие слуга сохранил, не икал. Судя по напряженному лицу, не без труда.

— Ой, вспомнила! — сообразила Елена. — Нам ещё нужен разведсленг, он же разведшифр. Чтобы мы говорили друг с другом, а местные не понимали. Или для переписки, если письма перехватят. Помните? Мы на Царской Земле работали целых три раза, каждый раз у нас был разведсленг. Помните? Я, если честно, его забыла.

Подчинённые тоже забыли.

— Ничего не помню, блин, — признался Эраст. — Помню только славянский шкаф.

— Не врите. Этой фразы у нас не было.

— Всё из головы вылетело.

— Эх, Родионушка, не предупредил. Его товарищ языковед нам латынь в головы вставил, а она, похоже, разведсленг-то и вытеснила.

На дисплее возникло, судя по всему, облако Оорта. Вблизи этот сферический объект вряд ли кто-нибудь видел.