Он почти видел, как отец напрягся всем телом.
– Ты позволяешь так говорить со своим королем? – растягивая слова, спросил отец.
Рунн ничего не ответил. Отец продолжал:
– Раз уж ты начал болтать о моем поручении, запомни одно условие, касающееся Рога.
Рунн сжался.
– Я не хочу, чтобы он оказался у ангелов.
– Понятно.
Рунн умолчал, что Рог вообще не достанется никому, а отправится в храм, где будет находиться под постоянной фэйской охраной.
– Следи за этой девчонкой.
– Во все глаза.
– Я серьезно, мальчишка!
– И я серьезно! – прорычал Рунн, рассчитывая, что отец уловит нотки искренности.
– Хорош наследный принц! – продолжал отец. – Разболтал секреты своего короля девчонке и Аталару. Я вправе тебя наказать.
«Давай наказывай, – хотелось ответить Рунну. – Торопись, папочка. Окажи мне услугу и лиши титула, которого жаждешь сам. Королевский род все равно на мне прервется».
Услышав об этом впервые, Рунн вывернул в траву весь завтрак. Тогда ему было тринадцать. Как и всех фэйцев, достигших этого возраста, его отправили к Оракулу – узнать будущее. В давние времена этот ритуал предсказывал будущие браки и союзы. Нынче он больше касался карьеры ребенка и жизненных успехов. Для Рунна, как потом и для Брайс, поход к Оракулу обернулся катастрофой.
Помнится, Рунн умолял Оракула пояснить ее слова: означало ли предсказание, что он умрет раньше, чем произведет на свет наследника? Или она намекала на его бесплодие? Но Оракул лишь повторила: «Ваш королевский род прервется на тебе, принц».
У Рунна не хватило смелости сказать отцу правду. Представляя, как это взбесит и разочарует короля, он соврал: «Оракул сказала, что я буду честным и справедливым королем».
Отец все равно остался разочарован, но лишь краткостью выдуманного предсказания. Похоже, королю хотелось услышать что-нибудь о силе и могуществе будущего правителя.
Так что, если отец хочет лишить его титула, пусть сделает одолжение. Сам того не зная, король исполнит предсказание.
Слова Оракула по-настоящему обеспокоили Рунна всего один раз – когда он узнал о существовании младшей сестры. Он подумал, что пророчество подразумевало ее преждевременную смерть. Но доводы рассудка быстро рассеяли страхи. Прежде всего, отец никогда официально не признает ее своей дочерью, а значит, и принадлежности к королевскому роду. К счастью, за недолгие годы их дружбы Брайс никогда об этом не спрашивала, а Рунн никогда не просил отца официально признать ее своей дочерью.
ebooksa