Сверху скользнул оранжевый жгут веревки.
– Режим «Тиски»!
Пока шеренги проводили ротацию, я успел связаться с комбатом:
– Здесь Слик. Как обстановка, Демерс?
– Мы готовы к движению.
– Отвисай пока на своей точке, я запрашиваю авиационную поддержку. Нужны спецсредства, парализующий газ слишком долго просачивается в подземные бункеры, а потому неэффективен.
– У нас есть что–то позабористей?
– Найдется. Жди от меня сообщений.
– Принял.
Я связался со штабом, вызвал авиагруппу по нашим координатам и собрал свою команду – три десятка парней в одинаковых бронекостюмах. Типовые заготовки людей нового идеального мира. Ветер тряс сучья над нашими головами под аккомпанемент птичьих воплей. Природа словно негодовала в ответ на нежданное вторжение. Радары на визорах показывали пустое пространство вокруг. Звери разбежались, антропоморфы затихли в своих норах.
– Как настроение?
– Давайте врежем им как следует, капитан. Нужно поквитаться за наших, – ответил коренастый штурмовик с красными глазами альбиноса.
Эх, парень, знать бы, кто тут наши, а кто – чужие, подумал я. Но вслух сказал совсем другое:
– Всем – внимание! Ты и ты – организовать круговое наблюдение. Остальным – пятнадцать минут отдыхать. Ожидаем поддержку с воздуха.
Я привалился к мокрому, скользкому стволу, снял с головы тактический шлем. Жадно припал к загубнику, втянул в себя тонизирующую влагу. Моя винтовка стояла на предохранителе, но ствол смотрел туда, в сплетение колючих лиан, жаркий полумрак зарослей. Закрыл глаза, постарался вымести из головы все мысли. Сердце надрывно гоняло кровь по сосудам. Бум, бум, бум. Два удара в секунду. Ребята расположились рядом, кто где. В их репликах я читал спокойствие и злую сосредоточенность. Они целиком доверяли мне, их предводителю и дело было не в нашей, одинаково заляпанной джунглями, униформе.
Что есть пресловутое Лидерство? Качество, без которого немыслим вождь. Тебе по силам в совершенстве вызубрить возможности техники и вооружения, блестяще планировать операции, но люди будут неуютно чувствовать себя за твоей спиной. Я знавал таких командиров. Они получили в офицерской школе высокие баллы, имели властный голос, а солдаты все равно искали любой повод, чтобы выправить себе перевод куда угодно, только бы не остаться под их началом. И эти подразделения почему–то всегда несли самые тяжелые потери. Просто люди не верили в своего вожака, сомнение поселялось в их головах, оно туманило мозги, на доли секунды придерживало палец на спусковом крючке. Ребята действовали строго по установкам, но этого всегда оказывалось недостаточно. В жизни, чтобы хорошо сделать работу, нужно выполнить ее хотя бы на сто один процент. А они готовы были выложиться не больше, чем на девяносто девять. Два процента сомнений портили картину и статистику.
Лидерство. Харизма. Почему в ответ на одни и те же слова из разных уст ты либо готов нестись со всех ног выполнять приказ, либо сознание уже подбрасывает аргументы, почему так поступать не следует. Но ты обязан. Ты гасишь в себе дурные мысли, отмахиваешься от них, но предчувствие поражения уже начинает точить тебя изнутри. Я думаю, что тут все дело в энергии, которую пока не уловило ведомство Гиллиса. Настоящий лидер готов отдать и отдает. Его люди чувствуют эту волну. Именно она с запасом добавляет им те несколько процентов уверенности, без которых не достигнуть ни одной цели. Или отнимает их.
Я был уверен, что тот боевик, в бункере, был натаскан на Лидерство, как гончая на дичь. Он повел за собой несмышленых юнцов, которым было все равно, куда направить свой протест. Свойство возраста, когда максимализм в крови не терпит компромиссов. «Сволочи! Какие же вы – сволочи!» – в сознание вплыли слова этой девушки, Евы. Нет, Ева, мы не сволочи. Мы – демоны и ничто демонское нам не чуждо.
Мой сердечный хронометр уже отстучал положенное время, когда приближающийся рев возвестил о прибытии воздушной поддержки. Штурмовики вскочили на ноги, захлопали закрываемые забрала «Колларов». Не прошло и минуты, как по нейросети мне пришел вызов от командира летунов:
– Слика вызывает Пустельга. Ответь Пустельге.
ebooksa