Номад

Она обессиленно упала на колени, и песчинки взметнулись в раскалённый воздух.

– Забирайся, – сказал Верзила, останавливаясь. – Папочка всех унесёт.

Похоже, другого выбора не было. Морщась от боли, РУТ-81 взгромоздилась на его раскалённую спину.

– Папочке не помешает принять освежающий душ, – произнесла она. Через пятнадцать минут андроиды, убаюканные равномерными шагами Верзилы, впали в сладкую полуденную дрёму.

Робот не знал усталости. Он продолжал шагать по барханам, чётко следуя заданному курсу. Ему не было дела до обломков звёздных кораблей, торчащих из земли, и других памятников истории этого переходящего из рук в руки мира. Он шёл и шёл, олицетворяя этакий вечный двигатель, маятник, что никогда не остановится.

Но вдруг что-то пошло не так. Сложно сказать, в чём же было дело: в переустановке карты памяти, в жаре, в расположении светил? Верзила вдруг остановился, подумал немного, а затем, развернувшись на девяносто градусов, дал ходу.

Первой проснулась РУТ-81.

– Верзила, доложи, где мы! – потребовала она, озираясь по сторонам.

Пустыня наполнилась светом. Раскалённый воздух на горизонте дрожал от испаряющейся влаги, а миллиарды песчинок отражали свет Тито и Димитри, словно микроскопические зеркала.

– Верзила?

Копатель развил большую скорость. Он шёл на пределе своих возможностей, вот только совершенно не туда, куда нужно. К сожалению, РУТ-81 поняла это слишком поздно. Сверившись с координатами, она, к своему величайшему ужасу, констатировала, что они удалились от ближайшей команды аж на целых пятьдесят километров!

– ТиТ-5, проснись! – крикнула она.

Андроид мигом открыл глаза.

– Что? Что случилось?

– Верзила сошёл с ума!

В следующие десять минут РУТ-81 пыталась достучаться до Верзилы всеми возможными способами. Она кричала, била и пинала его ногами, но программа копателя бесповоротно сбилась.

– Что же нам делать? – в отчаянии произнесла мусорщица. Они оба продолжали ехать верхом на своём губителе, с каждой секундой удаляясь всё дальше и дальше от других команд и корабля.

– Придётся прыгать. – ТиТ-5 принял единственно верное решение. – Что-то мне подсказывает, что он будет идти, пока блок питания не выйдет из строя.

РУТ-81 взглянула под ноги. Верзила двигался очень быстро, и прыжок или падение с высоты его роста могли обернуться травмами. Но решать надо было сейчас.

Впрочем, был ещё один вариант.