Номад

– По крайней мере, я всё ещё могу говорить. И мыслить.

ТиТ-5 скосил глаза на голубое небо, в котором висел здоровенный диск – межгалактический крейсер варнов. Казалось, что до него можно рукой подать.

– Так, значит, триста лет назад ты прилетел сюда из другой Солнечной системы, приятель, – сказал Писатель кораблю. – Как бы я хотел увидеть твой мир наяву.

Вскоре солнце ослепило его, и андроид закрыл глаза. Всё… Из мира исчезли все звуки, кроме его хриплого дыхания. Писатель представил, как лежит на траве в деревне из его детства, куда родители привозили его на летние каникулы. Лежа на спине, можно было рассматривать облака, приставив руки к глазам наподобие бинокля. А если перевернуться и лечь на живот, можно представить, что ты обнимаешь целую планету.

От этих воспоминаний становилось тепло и совсем не хотелось возвращаться на Алиот, где ты всего лишь беспомощный одинокий андроид. Железяка с мозгами каких-то там древних воителей. От того счастливого ребёнка на траве осталась лишь маленькая частичка. Но и она совсем скоро должна была исчезнуть.

РУТ-81 бежала на пределе своих возможностей. Сейчас она снова чувствовала себя крошкой Харпер, чьи стопы лизал огонь центра земли. Неукротимая максима на хлипком мостике над бездной… Но тогда всё происходящее было в иной реальности, и Лин ни за кого не несла ответственности.

А сейчас где-то там, посреди пустыни, её ждал умирающий друг. Да что там, гораздо больше чем друг! И она не могла не вернуться или, ещё хуже – вернуться ни с чем.

– ДЭрМ-11, приём! КиПП-3, приём! Пожалуйста, ребята, ответьте! – повторяла она в коммуникатор. Но из-за близости гор связь была чёртовски плохой.

И всё же кое-кто услышал её призыв.

Генерал Ивар был на капитанском мостике, когда приборы запеленговали координаты потерявшихся («сбежавших», как их называл подполковник Ларс) мусорщиков.

– Возле Инкдук-кратеров? Как же вас занесло туда? – сказал варн на своём языке.

Ивар неторопливо поправил тюрбан на голове, несколько раз чихнул, подобрал полы халата и удобно устроился в капитанском кресле. Десятилетия службы научили его заботиться в первую очередь о своём комфорте.

– Командир Магнус, – наконец произнёс он, вызывая на связь своего подчиненного. – Хочу отправить вас в небольшое путешествие на поверхность. Это срочно.

Варны были неторопливы по своей природе. Генерал Ивар слыл одним из самых неспешных генералов последнего столетия, а командира Магнуса единогласно выбрали бы самым медлительным командиром, если бы варны вдруг решили устроить соревнование на скорость.

Звонок генерала застал Магнуса за приёмом пищи – самым размеренным занятием из всех. Именно поэтому с момента отданного приказа и до момента, когда перепончатая лапа Магнуса ступила на поверхность Алиота, прошло целых три часа.

За это время два солнца миновали зенит и медленно поползли дальше, чтобы озарить своим светом другую половину планеты.

Ещё раз сверившись с данными радара, Магнус завёл двигатель своего антигравитрона и направился выручать заблудившихся мусорщиков. Ему нечасто приходилось бывать на поверхности, да и не особо хотелось: всё же предки варнов были хладнокровными существами и совершенно не переносили жару. Однако командир Магнус не мог не воспользоваться случаем и не сделать маленький крюк по самым живописным местам Алиота.

Ещё час он потратил на то, чтобы полюбоваться кратерами, что остались после метеоритного дождя двухсотлетней давности. Затем – насладился видом опасных зыбучих песков и сделал эскиз Большого Восточного каньона.

– Командир Магнус, у вас всё в порядке? – Звонок Ивара застал его врасплох. – Почему вы до сих пор не на месте?

– Прошу прощения, генерал, уже еду. – Магнус убрал эскиз в бардачок антигравитрона. Судя по данным с радара, его цель была за ближайшими горными хребтами.