– Хорошие новости, плохие новости. И немного новостей, которые тебя не удивят.
– Расскажи те, что не удивят.
– Лобсанг тебя зовет.
Отхлебнув пива, Джошуа откинулся назад и рассмеялся.
– Нет, черт побери, это меня не удивляет. Я думал, что он опять исчез, что у него очередной периодический сбой.
– Как я понял, да. Но твой старый приятель Нельсон Азикиве пошел и привел его обратно.
– Куда пошел? Неважно. Так что, на Долгой Земле разгорается новый кризис?
– Как всегда. И они хотят, чтобы ты вернулся, папа, Нельсон и Лобсанг…
– Все по-старому. Скажи плохие новости, – прямо попросил Джошуа.
Род поднял голову.
– Сестра Агнес умерла.
– А. Ладно.
– В Приюте были поминки. Прости, папа. Я знаю, как вы были близки.
– Да. Даже после того, как Лобсанг ее вернул, она по-прежнему оставалась Агнес. Что в сумме дает много лет. Но мы попрощались. А что за хорошие новости?
На этот раз Джошуа мог поклясться, что Род покраснел под загаром.
– София беременна. Теперь, папа, если ты не помнишь, кто она такая…
– София Пайпер. За кого ты меня принимаешь? Твоя… – Он помедлил, не желая использовать неправильное слово. – Партнерша?
– Примерно так.
– Значит, ты станешь отцом. – Опять же, было ли это слово правильным применительно к свободной семье Рода? – Я имею в виду, биологическим отцом.
– Да. А ты станешь биологическим дедушкой, – сухо ответил Род.