Санчо смерил Джошуа взглядом и презрительно спросил:
– Правда? Твой? Ха!
К концу дня тролли набили животы стейками из слона и расслабились. Матери кормили грудью младенцев, самцы искали в подмышках и других местах блох и прочих паразитов, детеныши крутились под ногами и лениво боролись, некоторые из молодых взрослых терпеливо долбили орудия, тренируя навыки и добавляя мусора на участке, служившем бесконечно пополняемым складом. Одна или две пары занимались, как обычно, шумным, очень быстрым сексом. И над всем племенем, словно облако, висела нескончаемая песня – комфортное бормотание.
Джошуа сидел рядом с Санчо, который, как всегда, завернулся в присвоенное серебристое одеяло. Этим вечером Род был с ними, все еще забрызганный кровью слона, которого помогал убивать и разделывать.
Джошуа решился заговорить:
– Знаю, я уже спрашивал, но мне интересно, как тебе удается так ладить с троллями?
– Просто ты никогда не видел меня в лесу, папа. Меня и мою семью. Вот так мы и живем и поощряем своих детей. Жить с троллями. Я хочу сказать, нужно следить, чтобы дети не пострадали. Тролли большие и тяжелые животные, они могут быть неуклюжими… Но польза перевешивает. Тролли сильно отличаются от людей. Чтобы с ними поладить, нужно понять, что у тебя с ними общего, и от этого отталкиваться. Хорошо прочищает мозги.
– Хм-м. Ты учишься быть разумным в этой сложной вселенной. При этом думая, что просто обкалываешь лезвие или разводишь костер.
– Вот именно. И наши дети впитывают уроки. Такие как прибрать за собой.
Джошуа улыбнулся.
– Я могу играть в эту игру. А как насчет того, чтобы учиться на твоих ошибках?
– Не укради.
– Не бери, а лучше отдавай.
– Познай себя.
Это удивило Джошуа.
– Настолько глубоко?
– Почему нет? С троллями на Долгой Земле стали обращаться гораздо лучше, чем в твое время.
– Мое время? Сынок, я еще не ушел в отставку.
– Разве ты не подавал когда-то президенту Старлингу петицию о жестоком обращении с троллями?
– Да, но тогда он был простым сенатором Джимом. Все же, возможно, в итоге это изменило ситуацию.