— Да, есть такая проблема, Георгина. Видишь ли, я поинтересовался тут законами на досуге. Оказывается, даже утратив бессмертие, Злот продолжает оставаться Правителем земли до конца своей жизни. И есть только два пути смены власти. Либо он сам, добровольно, отдаст тебе титул и полномочия. Либо же его власть перейдет к тебе в порядке наследования после его смерти.
— Кириак… — Георгина побледнела. — Ты хочешь сказать, что автоматически я не становлюсь Правительницей северо–восточных черных земель? Злот, даже став смертным, остается Правителем и господином на своих землях? … Как же мне тогда быть?
— Думай, сестра, думай! Или договор дарения, или смерть… Ну, или Присцилла на твоем месте, как вариант.
ГЛАВА СОРОК ПЕРВАЯ
Поражение
— Господин Хронос, — Сопроводительница душ умерших обернулась к Хранителю времени. — Проясните ситуацию. Который час?
— Пять минут одиннадцатого, — хмуро произнес Высший Советник. — Они опаздывают уже на пять минут.
— Они подойдут, Амалия! Они обязательно подойдут! — с твердым убеждением в голосе заявила Митродора. Она также озиралась в пустом дворцовом парке Георгины в надежде увидеть спорщиков. — Я не верю, что Злот с Катериной могли забыть об условленной дате!
— Нет, забыть они не могли, — Хронос согласился. — Мы четко договаривались: шестого декабря, в десять утра на том же месте, где и заключалась сделка. Они должны быть здесь.
— Может, Злот, как всегда, опаздывает?
— Это раньше он везде опаздывал, Митродора, — возразила Амалия. — А последние три месяца Правитель радовал нас исключительной пунктуальностью. Я права, Хронос?
— Несомненно. Но как–то это все слишком странно. Ни хозяйки дворца нет на месте, ни участников сделки. Неуважение какое–то. Ладно, я допускаю, что Екатерина, как гостья Ардалиона, может и не прийти на суд Высших Советников. Но чтобы так поступил Магистр?
— А вдруг что–то случилось? Непредвиденное? — Митродора вытянула свою шею, осматривая парковые дорожки. — Я уверена, они спешат сюда. Они торопятся. И скоро будут здесь.
Но Амалия больше всех была настроена скептически.
— Или произошло как раз самое ожидаемое. Они оба проиграли свое пари. Только вот я удивлена, что смелости у них не хватило, чтобы прийти сюда и во всем сознаться. А я ведь, между прочим, вовсе не намеревалась отбирать у них то, что обещала.
— Так и не надо отбирать! — с мольбой в голосе воскликнул Хронос. — Не пришли, и пусть! Не получат того, о чем мечтали. А мы зато с вами собрали солидный материал для отчетов перед Климентием!
— Позвольте, господин Хронос! У нас был договор! — глаза Амалии сверкнули металлическим блеском. Госпожа Смерть вынула из складок плаща светящийся свиток и развернула его. — Проигравший теряет то, что для него было ценно три месяца назад. Назовите мне хотя бы одну причину, по которой я не могу исполнить сейчас условия этой сделки.
— Но Амалия! — Митродора встала на защиту участников пари. — Мы сами спровоцировали их на такие условия. Это наша заслуга!
— Да, мы предложили им жесткие условия. Но разве мы заставляли Злота и Екатерину прикладывать к свитку свои ладони? Мм? Что замолчали оба, свидетели сделки? А-а, вы, наверно, вспомнили, как шестого сентября здесь, на этой поляне, были даже и некоторые личности, которые прямо отговаривали Злота и Катерину от их соревнования. Однако спорщики упрямо бросили друг другу вызов! И нам с вами тоже!
— Это было так, — Митродора расстроено опустила глаза в землю. — Но я ни Злота, ни Екатерину не могу упрекнуть в трусости. Я не понимаю, почему они проигнорировали наш суд?
ebooksa