— Сейчас, узнаем, — госпожа Смерть убрала свиток в складки одежды, отошла на несколько шагов от Высших Советников и громко приказала: — Огненная Звезда, явись ко мне!
Яркий шар огня, почти метр в диаметре, возник на поляне между Амалией, Хроносом и Митродорой. Он завис в воздухе, бесшумно меняя цвет пламени от золотисто–желтого до красно–коричневого и ожидая указаний своей владычицы.
— Огненная Звезда, — произнесла Амалия, обращаясь к шару. — Покажи нам Екатерину Владимировну, гостью Ардалиона!
Мгновенно в центральной части шара появилось изображение Катерины. Женщина сидела на корточках у самого выхода из подземелья. Она навалилась спиной на стену и задумчиво смотрела на улицу.
— Ну, Екатерина–то точно к нам пока не торопится, — прокомментировала увиденное Амалия.
— Она все еще в подземелье у Злота, — разочарованно протянул Хронос. — А мне казалось, что он хочет ее отпустить.
— А я всегда знала, что Злот эгоистичен и жесток! — расстроилась Митродора. — Он… Я… Я так мечтала, чтобы эта женщина выиграла их сделку. Чтобы она утерла нос этому самовлюбленному Правителю!
— Что здесь сказать? Сами можете оценить. Вид у Катерины сейчас явно не победный, — заметила госпожа Смерть и снова обратилась к огню: — Звезда, покажи нам Магистра Злота, Правителя северо–восточных черных земель Ардалиона!
Огненный шар опять вспыхнул, стирая предыдущую картинку, и тут же показал новую реальность: Злот и Георгина вместе прогуливаются по берегу искрящего молниями озера.
— Да, — Амалия усмехнулась. — Этот тоже, как мы видим, сюда очень спешит!
Хранитель времени вздохнул и ничего не сказал. Ведь он–то в этой сделке переживал именно за Злота.
— Господа и дамы — свидетели пари! — Амалия убрала Огненную Звезду и строго посмотрела на Хроноса и Митродору. — Кто за то, чтобы признать обоих спорщиков проигравшими?
— Ты заберешь у Катерины ее жизнь? — с отчаянием прошептала Сопроводительница душ новорожденных.
— Нет, Митродора. Три месяца назад самой большой ценностью для Екатерины была любовь к ее жениху Родиону. Она любила его больше жизни.
— А–а–а! — госпожа Жизнь облегченно выдохнула и заулыбалась. — Это не страшно. Тогда признавай.
— И ты отберешь у Злота его бессмертие? — уточнил Хронос. — Он же не сможет войти в Совет Ардалиона. А он достоин этого места. Все наши отчеты об этом свидетельствуют.
— Злот — достойный гражданин нашей Империи. Мое уважение он тоже заслужил, — Амалия кивнула. — Мы все помним, как он отменил казнь двух человек. Но Злот сам не хочет быть управленцем. И Климентию придется искать кого–то другого. Что же касается его бессмертия… Да, бессмертие я у Злота заберу. Это будет справедливо. Но ведь у него остаются еще годы и годы жизни, Хронос. Благодаря нам Магистр научился пунктуальности. Он полюбил труд и начал ценить время отдыха. Пусть учится теперь беречь свою жизнь.
Хранитель времени смирился с поражением:
— Так и быть. Признавай их обоих проигравшими.
— Что ж, принято, — Амалия собралась уходить. — До Катерины я пока добраться не могу. Но я проведаю Злота. Исполню наше решение хотя бы в части. А с вами увидимся сегодня на Совете. До встречи.
ebooksa