— Ну, что тебе сказать, Катя? — Даниил развел руками. — Если и вправду любишь, мчись ему на помощь. Любовь стоит того, чтобы за нее бороться!
Злот и Георгина, действительно, прогуливались в этот час у запретного озера. Георгина сильно нервничала, болтала всякую ерунду и не к месту смеялась. Злот, напротив, был молчалив и сосредоточен. Отсутствие Высших Советников создавало дополнительное напряжение, и хотелось уже побыстрее разобраться со своими проблемами.
— Нет, я допускаю, Георгина, что Митродора может запаздывать. Но где Амалия и самый пунктуальный Магистр Ардалиона господин Хронос?
— Не дергайся понапрасну, Злот! Амалия предупредила нас, что они могут опоздать. Ты лучше объясни мне, где Катерина? Не получится так, что мы все здесь соберемся, а она пойдет в Баграс, к моему дворцу?
— Нет. Екатерина на наше совещание сегодня не пойдет.
— Не пойдет? А как ты представишь Амалии доказательства своего выигрыша?
— Я не говорил тебе, что я выиграл.
— Разве нет? Злот, ты утверждал, что у тебя все хорошо.
— Это так и есть. У меня все хорошо. А пари наше выиграла Катя. И чтобы признать ее победительницей, ей вовсе не обязательно здесь находиться.
— А–а–а, — Георгина расплылась в счастливой улыбке, и Злот сразу же ощутил какой–то подвох.
— Ты даже не расстроилась за меня?
— Почему не расстроилась, брат? Конечно, мне очень жаль.
— Жаль, и поэтому ты сияешь? Ты болела за Катюшу в нашей сделке?.. Отвечай, когда я тебя спрашиваю! Ты с самого начала помогала ей выиграть пари?
— Прекрати кричать на меня, Злот! Какая разница, за кого я болела и переживала? Мое мнение вообще здесь никого не интересует. А в спорах я всегда держу нейтралитет, ясно? О! Амалия идет!
Георгина опасливо отошла от брата на несколько шагов. «А пусть хоть как теперь злится на меня за мой обман. Все равно он проиграл эту сделку! Подумаешь, куда я его завела! Он уже больше не бессмертен! Обычный простолюдин!».
— Здравствуйте, госпожа Амалия, — Злот, оставляя родственные препирательства на потом, почтительно поклонился. — Мы Вас ждем. А где госпожа Митродора и наш Хранитель времени?
Сопроводительница душ умерших удивилась таким словам.
— Здравствуйте, Злот и Георгина. Высшие Советники Климентия отправились в столицу. Скоро заседание Совета Ардалиона. А я здесь, Злот, по твою душу, — Амалия вынула из складок одежды волшебный пергамент и развернула его, указывая Правителю на отпечаток его ладони. — Сделка есть сделка, Злот. Сегодня, шестого декабря, в десять часов утра вы с Катериной оба признаны проигравшими ваше пари. Вы не явились на наш суд с доказательствами своей победы. Я забираю твое бессмертие.
— Что? — Злот оглушено посмотрел на сестру, а затем на госпожу Смерть, которая, собираясь исполнить озвученное решение, медленно начала стягивать с руки ажурную перчатку. — Подожди, Амалия! Я же пришел! Георгина мне сказала, что вы перенесли место нашего собрания сюда! Поближе к землям Присциллы. Откуда Митродоре, принимающей чьи–то роды будет удобнее всего добираться!
— Впервые слышу об этом, Злот. Стой спокойно, иначе будет больно.