– В такую погоду они не часто встречаются. Отец подождет, я обязан спасти даму, которой невольно доставил такие неудобства, – он лукавил. На самом деле, разумеется, виноватым себя Дэрил не считал, но незнакомка была столь обворожительна даже в таком виде, что он просто не мог себе позволить уйти. Да и потом, это долг джентльмена. Девушка немного подобрела.
– Ну, только чтобы не простудиться, я соглашусь на это, – наконец, ответила она.
– Прошу вас, мисс, – Стюарт подал ей руку, помогая сесть в карету.
– Благодарю.
Она грациозно запрыгнула внутрь, словно юбки ей и не мешали вовсе, и величественно уселась, поправив теплую, промокшую накидку. Ее осанка выдавала в ней высокородную даму, которую с детства учили выглядеть по-королевски. Девушка сложила руки, облаченные в кремового цвета перчатки, на колени и устало прикрыла глаза.
– Что за жуткая погода, – тихо проговорила она.
– Да уж, погода отвратная, – согласился Дэрил, снимая шляпу и усаживаясь напротив. – Позвольте представиться, мисс, я Дэрил Вудсток. Прошу прощения, что не сделал этого раньше, ваше неожиданное появление, по правде говоря, меня слегка ошарашило, – честно признался парень.
– Оливия Бэррингтон, – девушка ловко сняла перчатку и протянула ему руку для пожатия, однако Дэрил, очарованный тонкими изящными линиями ее кисти, не удержался, и нежно коснулся руки губами.
– Вы очаровательны, миледи.
Девушка покраснела. Дэрил все еще держал ее руку в своей – так она была нежна, невесома. Словно легкий летний ветерок.
– Мистер Вудсток, вы ставите меня в неловкое положение, – тихо сказала она. Дэрил отпустил ее руку, чувствуя, как к лицу прилила кровь. Черт подери, мне же не 10 лет, в самом деле!
– Прошу меня простить, мисс Бэррингтон.
Повисло неловкое молчание. Оба исподтишка рассматривали друг друга, поспешно отводя взгляды в окно. На Оливии было превосходное светло-персиковое платье, слегка потрепанное дождем. Шляпку она так и не сняла, что в скором времени начало доставлять ей неудобство. Промокший головной убор отяжелел и отвратительно выглядел. Накрахмаленные полы шляпки теперь просто свисали как ушки охотничьей собаки. Девушка заерзала, нервно потирая ладони. Снимать шляпку при постороннем мужчине в таких обстоятельствах было непозволительно. Тем не менее, она спросила:
– Мистер Вудсток, скажите, вы джентльмен?
– Что? Ну, полагаю, что да, а почему вы ставите это под сомнение? – спросил слегка удивленный Дэрил.
– Я… – вдохнув, Ливи выпрямилась. – Я хочу снять эту жуткую шляпу, вы не будете против?
Некоторое время он молчал. А затем не смог сдержать смеха.
– Что в этом смешного?! – злобно сжав кулачки, спросила девушка.
– О, нет, что вы, ничего смешного, простите. Конечно же, я не буду против.
Оливия прищурилась, повернув голову чуть набок, и с недоверием посмотрела на него. Эта ее привычка позже всегда вызывала просто бурю эмоций, хотелось тут же взять ее маленькое изящное личико в ладони и расцеловать всю.
ebooksa