Странное ощущение, но безумно приятное…
А затем я ощутила биение своего сердца.
Очень отчетливо, очень ярко, очень громко и вязко…
Удар, удар, удар…
И мир вокруг нас застыл!
Мимо пролетающая бабочка увязла в застывшем воздухе, как в капле зеленоватого янтаря, ветер исчез, воздух стал вязким, небо ярко-изумрудным, и только пальцы кесаря оказались способны двигаться и мягко, успокаивающе коснулись моей спины, словно предупреждая…
Грохот!
Грохот расколовшегося мира, и на землю перед нами, в обломках гранитных скал и льда, смяв пригорок, как лист бумаги, приземлилось… нечто.
Некто.
Кто-то!
Упав, он оперся одним коленом и двумя кулаками о землю, проломленную его падением, но мгновенно выпрямился, оказавшись обладателем внушительного роста, темно-зеленых, абсолютно лишенных зрачков глаз, светлых коротких волос, нестандартной даже для элларов формы ушей и тонкого, но ощутимо сильного тела. Странный индивид был одет не менее странно – короткая кожаная куртка с рукавами, не доходящими до острых локтей, короткие перчатки с обрезанными пальцами, штаны и высокие ботинки с присущей скорее оркам шнуровкой. А за его спиной обнаружился огромный двуручный меч тоже странной формы – слишком уж широким было лезвие.
– Нежная моя, – вновь поглаживая меня по спине, с явно демонстративной насмешкой произнес кесарь, – помнится, ты желала познакомиться с высшим?
– Я не желала, – справедливо напомнила императору.
И поразилась тому, что способна говорить, обходясь абсолютно без воздуха. Потому что я не дышала. Дышать было нечем. Вокруг нас, троих, создался вакуум, абсолютно и полностью лишенный того воздуха, которым в принципе можно было дышать.
И тут существо заговорило, произнеся одно-единственное:
– Ты!
По правде говоря, было забавно в этот момент посмотреть на кесаря, пожалуй, так к нему не рисковали обращаться уже лет триста как минимум. И потому, не удержавшись, я скосила взгляд на нашего бессмертного, удостоилась откровенной насмешки в его глазах, после чего император убийственно ласково произнес, обращаясь к высшему:
– Повтори.
Но пришелец повторять чего-либо не стал, а впрочем, и не собирался – мгновенно потянулся за мечом. Не успел. Кесарь сорвался с места, словно взведенная пружина, и нанес удар, сопроводив его нехилой, взявшейся невесть откуда молнией. И когда высший отлетел, получив электрический разряд в полете, я лишь удобнее устроилась на траве, приготовившись наблюдать приятное во всех смыслах зрелище – кесаря, бьющего морду высшему. Испытывать какое-либо сочувствие к тому, чей народ последовательно и безжалостно уничтожил два вполне себе обитаемых мира, я не собиралась. Испытывать страх за в принципе неубиваемого кесаря – тоже.
И потому, пока мой император методично вколачивал высшего во вспаханную этими двумя землю, я преспокойно лежала, осторожно тыкая травинкой в висящую в воздухе бабочку. Поднялась, лишь когда бабочка, бросая на меня гневные взгляды, улетела, наращивая скорость, а мир вокруг ожил.
ebooksa