Сияние Черной звезды

– Адрас? – обернулась к темному принцу.

Мой практически брат, я уже едва ли воспринимала его иначе – молча подошел и взял меня за руку.

Вспышка портала, и мы вышли на полях некогда высившегося здесь Миграда.

Я вдохнула воздух свободы полной грудью, Адрас тоже.

– Ты узнал, как можно снять руны светлых? – прямо и без перехода спросила я.

– Купание в Эхее, – столь же прямолинейно ответил принц.

Мы переглянулись.

Он открыл следующий портал.

Вышли на берегу. Под ногами шуршал песок, впереди колыхалась темная угрожающая вода.

– Но я не уверен, что это хорошая идея, Катрин, – честно признался Адрас. – Воды Эхеи губительны как для элларов, так и для тэнетрийцев. Я помню, ты говорила, что ты человек, но, Катрин, ты выглядишь как светлая. Да, у тебя черные глаза и волосы, но в остальном… даже твои глаза давно утратили и намек на человеческое происхождение.

Я знала, что он прав. Знала, что во мне течет кровь кесаря. Знала, что меня изменили почти до неузнаваемости.

Но знала и другое: если я сейчас ничего не сделаю, кесарь вернется, и тогда единственное, что у меня останется, – это он!

И я не настолько дура, чтобы не понимать – случившееся утром повторится и будет повторяться много и много раз, до тех пор, пока даже мысли о кесаре не превратятся в удовольствие. Пока весь он для меня не превратится в удовольствие – ожидаемое или получаемое.

Я знала слишком многое, я видела слишком многих, я помнила, что у бабушки Велереи больше не было ни одного любовника, потому что никто не мог сравниться с кесарем. Я была в курсе, что его бывшие любовницы изменяли ему лишь с одной целью – пытаясь вызвать ревность и, соответственно, снова пробудить интерес. Мне было даже известно, что кесарь не запирал наложниц в своей спальне – они сами не стремились оттуда уйти, потому что никто и никогда не мог подарить им то удовольствие, что давал самый жестокий бог Рассветного мира.

А теперь подсадить на удовольствие Араэден решил меня.

«Но если ты возродишь мою страну, способная моя, и пожелаешь вернуться… я открою для тебя путь в Рассветный мир».

«Если ты пожелаешь» – и насмешливая улыбка кесаря.

И для насмешки был повод, да еще какой. Кесарь с его трехсотлетним опытом прекрасно знал, что он способен сделать ВСЕ, абсолютно все, что бы я ни пожелала. Для начала стереть мне память о прошлом, а затем «пробудить чувственность», как он это называет, и превратить в одну из своих постельных игрушек, одну из тех, что смотрели на него влюбленными глазами, даже когда кесарь их убивал.

Он мог, он все это мог, и я всегда об этом знала, но до сегодняшнего утра понятия не имела, что вхожу в сферу постельных интересов нашего вечного и неубиваемого. Я даже в самых кошмарных снах не предполагала, что он желает не просто возлечь со мной – он хочет, чтобы этого захотела я.

– Катрина, – напряженно позвал Адрас.