На что я надеялась?!
Меня не съели, одно это уже являлось частичным оправданием надежд.
Нырнув снова, я осмотрелась – никаких глаз более обнаружено не было. Зато количество монстров значительно увеличилось, и я подумала, что пора бы выбираться.
В несколько гребков доплыла до берега, рывком поднялась, села на берегу, вынув ноги из воды и обняв колени, чтобы хоть немного согреться.
– Катрина, ты бы отошла оттуда, – сказал Адрас.
– А смысл? – безразлично спросила я. – Чудовищ в реке действительно полно, но они не тронули меня в воде, едва ли нападут и когда я на берегу.
– Кат… – начал было он, но я подняла руку, призывая к молчанию.
Потому что воды Эхеи помогли, и я вспоминала. Медленно, но верно вспоминала все… Дедушку и ожившую птицу… Дом… Башню… няню… повара и его ласковое обращение ко мне «Луноликая», Готмир… Динара… Аршхана… Лору и алтарь… возрождение погибших стражей от поцелуя, сначала от поцелуя моего с Динаром, когда все вокруг замерло и он смог добить гоблинов, после от поцелуя с Аршханом, когда ожили все убитые оитлонцы и далларийцы… спасение Лорианы… известие о моей свадьбе с кесарем… мои слезы… и отчетливое осознание того, что с самого моего рождения, а фактически еще и до него, я была игрушкой. Я была просто игрушкой кесаря. Игрушкой, в которую играли. О которой периодами забывали, которую иногда отдавали поиграть другим и которая вдруг вызвала интерес, когда мне было сколько… пятнадцать? Да, пятнадцать. Сейчас, когда я знаю, как выглядят эллары, я поняла пристрастие кесаря к молодым – у юных девушек тоньше стан, руки, черты лица, в них больше хрупкости… как в пресветлых леди. Теперь я поняла его… но оправдывала ли? Нет!
А воспоминания лились и лились потоком, сбивающим с ног, заставляющим судорожно хватать воздух, превращающим биение сердца в боль, которая охватывала всю меня.
– Катрин, – Адрас, не знаю как преодолевший вполне оправданный ужас перед водами Эхеи, подошел и укрыл меня своим камзолом.
Стало теплее.
Телу, но не душе.
Я вспомнила меч Мрано, который вогнала в себя по рукоять, и взгляд Динара… его последний взгляд на меня, потом все заслонил кесарь… кесарь, который подхватил меня на руки и понес путем звезд…
И вот тут меня затрясло.
Путь звезд! Элементаль, прошедший путем звезд!
Элементаль, захвативший контроль над орками! И вот ни один темный и даже никто из светлых не смог объединить все племена орков, а он смог. Потому что он орк!
Я подскочила на месте, тяжело дыша и пытаясь осознать то, что сейчас поняла!
И разговор с Тэхарсом:
«Слушай, императрица. Я тут это… Слушай, у тебя среди элементалей любовники были? Красный, огненный. Ты понимаешь – нормально переговоры вели, пока речь о тебе не зашла».
И я поняла со всей очевидностью то, до чего не дошла утром, – Динар здесь!
ebooksa