Он размахнулся и ударил первую попавшуюся под руку колбу, смахнув ее со стола. Звякнуло стекло. Жидкость вылилась из разбитой колбы на пол. Бадди затаился, помня, что случилось, когда он попытался сжечь сарай.
«Если тварь все еще во мне, то это повторится», – подумал он, готовясь к худшему.
«А ты не думал, что сам причиняешь себе боль? – спросил его голос-предатель. – Не думал, что вообразил тварь внутри себя, чтобы оправдать свое безумие?»
– Хватит! – Бадди размахнулся и разбил еще одну колбу.
«Спятил я или нет, но этого не будет в моем номере!» Перед глазами вспыхнула новая мысль – он разобьет все эти колбы, разберет пол и спрячет их здесь, в этом номере! А потом переедет в другой номер и забудет обо всем!
– Да! Именно так все и будет! – Бадди нацелился на самую большую колбу, но рука отказалась служить ему. – Ну же! – он заскрипел зубами, пытаясь вернуть себе контроль над телом, но не смог. Не было сил даже сопротивляться. Только смотреть. Как и в тот день, когда он сжег себе ладонь левой руки. – Нет. Только не снова! – прошептал Бадди, но не услышал свой голос. Он мог только видеть и чувствовать. – Нет! – Бадди зажмурился, решив хоть так воспрепятствовать твари причинить ему вред. – Нет, нет, нет, нет! – застонал он, чувствуя, как поднимаются веки. Он снова видел и все еще чувствовал.
«Это безумие! Я сам причиняю себе боль! Сам! Сам!» – попытался Бадди убедить себя, но это не дало никаких результатов. Его собственные руки, которые больше не принадлежали ему, осторожно освободили газовую горелку.
«Нет! Пожалуйста! Я… Я больше не буду! Клянусь!» – взмолился Бадди. Синее пламя горелки, казалось, заполнило весь мир. «Я все сделаю! Все, что ты захочешь!» Мир растворился. Осталось лишь пламя. Бадди вспотел. «Только не причиняй мне боль!» Он затаился. Мысли в хаосе метались внутри головы. «Нет! – Бадди увидел свою левую руку. – Только не снова, – пальцы сжались в кулак, оставив мизинец. – Не надо! – он хотел закричать. Больше всего хотел закричать, надеясь, что кто-то услышит и придет, чтобы спасти его. – Ну пожалуйста! Пож…»
Боль обожгла сознание. Синее пламя охватило кожу и ноготь. «Ну хватит! Хватит! Хвааатиииит!» На мгновение Бадди показалось, что он сейчас потеряет сознание. Черные пятна заволокли мир. Запах горелой плоти наполнил легкие. Кричать! Кричать! Кричать! Рука онемела до локтя. Выше была боль. Темноты перед глазами стало больше. Черной, обуглившейся темноты. Но забвения не было. «Нет!» Бадди понял, что отключиться не удастся. Он видел свой палец. Видел, как чернеет, сворачивается ноготь, слышал, как шипит плавящийся жир.
«Я все сделаю, только пусть это закончится!» Бадди почувствовал, как сжимается желудок. Горящая плоть черной копотью начала подниматься к потолку. Бадди уже не пытался кричать – не было сил даже умолить прекратить эту пытку. Он был сломлен, смят, раздавлен. Но не мертв…
Что-то подсказывало ему, что если он попытается лишить себя жизни, то у него все равно ничего из этого не выйдет. Будь то тварь внутри него или же собственное безумие – неважно, оно остановит его, обязательно остановит. Хотя в безумие Бадди не верил. Слишком все было логичным, продуманным. Словно одно «Я» внутри него не в силах вытеснить или найти компромисс с другим «Я», просто подавило его. Выждало, затаилось, набралось сил, и когда вернулось, то сила его оказалась несоизмеримой с той, которой обладал он сам. Если бы он смирился или ничего так и не понял, то, возможно, эти два «Я» так никогда бы и не пересеклись, но он понял и попытался противостоять. И попытка провалилась. Тварь нашла его слабое место, нашла его страх – страх перед болью…
Иногда Бадди думал о том, так ли это было с жителями Милвилла или же нет? И если так, то как долго они были в состоянии сопротивляться этому вторжению? И сопротивлялись ли вообще? Трэйси, шериф Спилмен, бармен… Или им просто не оставляли другого выбора, как и ему? А может, они и не могли ничего сделать? Засыпали ночью и просыпались утром, не помня, что было, не имея доступа к целям и планам тех, кто подчинял себе их тела.
Бадди размышлял об этом довольно часто, особенно долгими вечерами, когда вся его жизнь превращалась в ожидание. Руки, за исключением мизинца на левой руке, который пришлось ампутировать, начинали заживать, но это мало его волновало. Жизнь, мечты, надежды – все рухнуло, превратилось в пепел. Иногда он пытался убедить себя, что сошел с ума, что ему еще можно помочь, если обратиться к специалисту, но… Но это были лишь слабые надежды и попытки утешения. К тому же очень сложно было поверить, что ему удалось все это придумать. Взять хотя бы Рипли и Гермину – они были реальны, об этом говорила Сэнди, это подтверждал Осторе, знали о них и Камила, и Палермо. Хотя причем тут Рипли и Гермина?! Бадди не сомневался, что пройдет немного времени, и все, кто находится в отеле, превратятся в таких же, как эта чокнутая парочка.
Тварь больше не скрывала от него свои секреты, не считала его больше врагом. Тварь знала, что он слуга. Слуга, которому не нужно ничего объяснять, лишь приказывать, направлять. Единственное, что не мог понять Бадди – может ли тварь читать его мысли? Он думал об этом осторожно, маскируя свои мысли за действиями и другими переживаниями.
Иногда, прокрадываясь на кухню и вливая в приготовленные блюда созданное тварью новое зелье, Бадди осторожно задавался вопросом, что произойдет, если он откажется делать то, что тварь приказывает ему. Нет, он не сопротивлялся ее воле. Он просто думал об этом. Подходил к плите, ждал, что сейчас последует новое наказание, но ничего не происходило. Тварь либо не слышала его, либо не считала нужным слушать.
«А может, дальше моего тела ее власть не распространяется? Хотя даже тело не может принадлежать ей всецело. Есть какая-то грань. Что-то, что заставляет ее делиться со мной, а меня с ней. И чем больше каждый из нас находится в этом теле, тем меньше сил остается у нас на борьбу. Если, конечно, эта борьба еще имеет значение» – когда эти мысли впервые пришли в голову Бадди, он испугался их, решив, что наказание будет неизбежным. Сколько у него еще осталось пальцев? А что потом? На что нацелится тварь? Какие части не имеют к ее плану никакого отношения?
Бадди ждал почти целый день, ужасаясь от картинок, которые подбрасывало ему разыгравшееся воображение, но ничего не случилось. «Значит, тварь контролирует только тело», – решил Бадди. Его мысли стали более смелыми. Он словно просыпался, отходил ото сна, от наркоза, главным составляющим которого была боль. «К черту боль! К черту тело!» Бадди больше не пытался изучить свои искалеченные, покрытые шрамами руки. Они заживали, но это было неважно, не имело особого значения. Так же, как ожоги на левой ноге, полученные, когда лопнула одна из колб и раскаленные химикаты, мгновенно сожрав ткань, добрались до плоти. Нет, к телу своему он давно потерял интерес.
Возможно, это случилось в тот день, когда тварь доказала ему, что он ее раб, или же когда доктор в больнице, осмотрев его мизинец, сказал, что ампутация – это единственный выход. Бадди не знал точно, когда это случилось, но это было не так важно. Куда сложнее было врать и притворяться, играть друга Сэнди и Осторе, зная, что скоро они превратятся в таких же рабов, как и он сам. А может быть, даже хуже.
«Разве Рипли и Гермина похожи на жителей Милвилла? – спрашивал себя Бадди. – Нет. Но кто они тогда такие? Что они такое? И это новое зелье, которое гнала тварь в его номере, словно самогонщик в далекие времена сухого закона, что это, черт возьми?! Что оно делает? Ведь ни Рипли, ни Гермина не похожи на тех, чье тело находится во власти твари». Бадди не знал, почему, но ему казалось, что он способен отличить с первого взгляда тех, в ком живет тварь, и тех, в ком ее нет. К тому же он еще слишком хорошо помнил Милвилл.
Какой бы ни была природа тварей, поселяющихся в людях, но они имели интеллект. Они общались. «Иначе как же быть с туманом на окраине города?» Или если не общаются, то используют разум своих носителей. Неважно. Бадди думал об этом все свое свободное время. А времени у него теперь было много. Он не знал, что ему дадут эти раздумья, но ничего другого не оставалось. У твари был план. Твари, завладевшей его телом. Что ж, значит, план должен был быть и у него. Пусть даже он больше и не надеялся, что сможет вернуть себе свое тело, не говоря уже о своей жизни.
ebooksa