— Из двух зол выбирают меньшее. Да и твой «младший» ввел меня в заблуждение.
— «Младший»?
— Симбионт. Ты называешь его «нейросеть». И именно младший причина того, что ты сейчас находишься здесь. Я знаю, что на орбите планеты находится искусственный космический объект, принадлежащий тебе. Поэтому я предлагаю тебе сделку.
— Какую?
— Ты оставляешь младшего здесь, со временем он разовьется и сможет заменить одного из нас, а я предоставлю тебе информацию, как можно покинуть это Шаровое Скопление.
— Нет. Не пойдет. Я уже знаю, что с помощью телепорта, или портала, я могу покинуть планету, систему и скопление, но меня это не устраивает. Корабль я здесь не брошу.
— Я подскажу тебе, как покинуть скопление вместе с кораблем. — А вот это он мне сказал зря. Раз есть такая возможность, значит, рано или поздно, но я ее найду, так что будем торговаться дальше.
— Без нейросети я не смогу управлять кораблем, на ней находится огромный объем данных, без которых мне не выжить в космосе, да я еще могу назвать тебе сотню причин, по которым отдать тебе «младшего», значит добровольно согласиться на самоубийство.
— Я знаю об этом. К сожалению, предложить тебе аналог я не могу. Не не хочу, а именно не могу. Наше цивилизация развивалась несколько иным путем. Но я знаю, что у тебя на корабле есть аналоги младшего. Я мог бы помочь тебе с их развитием и переносом всей необходимой информации на один из этих аналогов.
— А почему бы тебе просто не попросить у меня один из таких, как ты говоришь, аналогов, тем более что как минимум десяток из них точные копии «младшего».
— Те аналоги младших, что находятся у тебя на корабле, неразумны и никогда ими не станут. Твой же младший подвергся неизвестным мутациям, повторить которые теоретически вполне вероятно, а практически невозможно. Потребуются сотни тысяч экспериментов и миллионы циклов, но и в этом случае вероятность положительного исхода оценивается не более чем в одну стотысячную процента.
— И все равно нет. Теперь я наверняка знаю, что покинуть скопление можно и рано или поздно найду решение сам. Так что сделка выглядит неравноценной. Что ты можешь мне предложить еще, кроме информации?
— Больше мне нечего тебе предложить. И да, ты прав, выход ты сможешь найти и сам и довольно быстро, вот только воспользоваться им ты не сможешь.
— Почему?
— Раз в триста семьдесят шесть циклов портальный артефакт, оставленный одной из аборигенных рас этой планеты, накапливает достаточное количество энергии, чтобы на очень непродолжительное время стабилизировать энергетические потоки. Именно этим «окном возможности» ты и сможешь воспользоваться, если будешь точно знать время и место открытия портала. Ближайшее «окно» откроется через четыре цикла. Ты уверен, что доживешь до следующего? — я только выматерился.
Прожить без малого четыре века, даже если меня никто не грохнет, довольно проблематично. Можно, конечно, воспользоваться криокапсулой, или погрузиться в медикаментозную кому, но, насколько я знаю, экспериментов с подобными временными промежутками никто и никогда не ставил и в данном случае вероятность выхода из комы или из криосна, даже через десять лет, уже под большим вопросом. Но и так просто сдаваться мне не хотелось, хотя в душе я просто ликовал — никто не заставляет меня немедленно покинуть Эльдар, четыре года — это довольно продолжительный срок, за который я смогу очень неплохо развиться как маг. Тут только вопрос денег, с которыми у меня нет абсолютно никаких проблем. Поэтому без особой, впрочем, надежды, я спросил.
— У тебя есть карта портальных координат для терминала?
— Я передам тебе более трех тысяч портальных координат с привязкой по местности и предоставлю полный доступ, как ты выразился, к «терминалу». Это позволит тебе самостоятельно определять и вносить в память терминала координаты интересующих тебя мест. Более того, я предоставлю тебе технологию построения локальной портальной сети в пределах мира. Один терминал — один мир.
— Ну… в принципе, я согласен. Вот только есть одна проблема, решение которой я не могу найти. Без нейросети я не смогу попасть на борт своего корабля, и как следствие этого, наши договоренности не имеют смысла.
— Это не проблема. — Возле голограммы материализовался кристалл необычного серебристого цвета. — Это «манок». Когда окажешься на своем корабле, просто прижми «манок» к затылочной кости. Будет немного больно. Младший сам покинет твое тело и переселится в «манок». После этого тебе только останется активировать «терминал» и доставить младшего сюда. Или же воспользоваться любым другим способом, чтобы добраться до наземных строений комплекса терраформирования и поместить «манок» с младшим на портальную плиту. А сейчас протяни «управитель» перед собой. — На пару секунд я завис, соображая, что еще за «управитель», а потом сообразил, что так Мозг обозвал терминал. Ничего не опасаясь, вытянул левую руку вперед и почти сразу от голограммы к терминалу протянулась тоненькая светящаяся нить. Просуществовала она недолго, секунд десять, а потом словно бы втянулась в терминал, мигнула на последок и исчезла. А еще через секунду от нейросети пришло сообщение, что получен информационный файл. — Я выполнил свою часть нашей сделки. Теперь очередь за тобой, — проскрипела голограмма.