Смит с интересом подошел.
- Что?
- Замок не защелкнут. Похоже, его пытались открыть силой.
- Сильсон что-то говорил мне об этом, когда передавал портфель, - задумчиво сказал Смит. - Возможно, они долго с ним возились, не замечая, что он давно открыт.
- Так оно и есть, - подтвердил Томпкинс.
Он положил отвертку обратно в чемодан, взял вместо нее ломик и решительно вставил его в замок. Раздался тихий металлический скрип и крышка рывком отскочила.
Выражение лица Томпкинса постепенно переходило от триумфа к разочарованию.
- Пепел, - пробормотал он. - Ничего, кроме пепла.
Он отложил ломик в сторону и нерешительно протянул руку к серой порошкообразной массе на дне портфеля.
- Нет!
Смит попытался оттолкнуть его руку в сторону.
- Не трогайте!
- Почему?
- Вы действительно уверены, что там только пепел? - спросил он
Томпкинс изумленно промолчал. Он уставился на Смита, потом на открытый портфель и на свою руку, которой он схватил горстку пепла. Он побледнел.
- Конечно, - пробормотал он. - Это была глупость с моей стороны. Простите.
Смит махнул рукой.
- Ничего не случилось. Возможно, это на самом деле только пепел. Мы возьмем пробу и запечатаем чемодан. Принесите пипетку и пробирку.
Томпкинс кивнул и послушно повернулся взять требуемое из своего почти неисчерпаемого чемодана.
- Поторопитесь, пожалуйста. Почему-то мне не нравится эта дрянь. Лучше бы я не брал этот че…
ebooksa