Викинги. Полная история
В 875 году викинги из датского королевства Йорк под предводительством короля Хальфдана, еще одного сына легендарного Рагнара Лодброка, снова вторглись в Шотландию и разбили пиктов в битве при Долларе. Константин спасся в этой битве, однако он был вынужден отступить в высокогорье, а восточно-центральная низменность была в течение года оккупирована викингами.
Согласно данным хроник, Константин погиб в 876 или в 877 году. Он был захвачен в плен и позже замучен в одной из пещер около Крейла – ему отрубили голову, и в память об этом пещера получила название «черная», а потом «чертова».
Несмотря на прилив свежих сил из Скандинавии в 892 и 899 гг., Альфред Великий успешно противостоял датским завоевателям, к 924 году очистив от них территорию Восточной Англии и Мерсии.
Дело в том, что его корабли, иначе устроенные, чем у викингов, имели преимущества перед ними в длине и высоте, а также лучше плавали, хотя и были не так легки. Все подданные, способные носить оружие, были разделены на две половины: одна обязана была всегда быть готовой к походу, другая, оставаясь свободной, могла заниматься домашними делами, ожидая своей очереди.
Альфред не менее заботился о внутренней безопасности, о законодательстве, управлении, правосудии: его учреждения в духе древних обычаев и нравов сохранились в Англии до нашего времени, в течение почти тысячи лет, несмотря на все потрясения, постигавшие эту страну. Он также любил науки и искусства, оказывал им покровительство и с этими преимуществами соединял личную храбрость и талант полководца. Народ обожал его.
В 937 году состоялась битва при Брунабурге, которая знаменовала собой победу короля англосаксов Этельстана и его брата Эдмунда над объединенной армией скандинавов и кельтов под командованием норвежско-ирландского короля Дублина Олава III Гутфритссона, короля Шотландии Константина II и короля Стратклайда Оуэна I.
Конфликт был связан со спором между Этельстаном и Константином по поводу прав на Уэссекс и шотландское королевство Альба.
Точное местонахождение поля битвы пока не установлено, но считается, что она произошла где-то на юге Шотландии или в Северной Англии.
Битва была очень кровопролитной, в ней приняли участие множество наемников ирландского и бриттского происхождения. В ходе сражения были убиты пять шотландских правителей или предводителей кланов и семь скандинавских вождей (ярлов). Также пали два двоюродных брата короля Этельстана и англосаксонский епископ. Битва закончилась полной победой англичан.
Победители при Брунабурге многим обязаны сплоченному контингенту норвежских и датских наемников, которые в рядах англичан без особых угрызений совести сражались против собственных соотечественников. В конечном итоге не это обстоятельство делало этот случай необычным. Вот что было здесь действительно примечательно, так это причудливый этнический клубок. Шотландцы и валлийцы, датчане и норвежцы, жители Камбрии и дублинцы – всех их можно было встретить в рядах войска, потерпевшего поражение.
А вот в отдаленной Нортумбрии скандинавское господство продолжалось до 954 года.
В 946 году королем стал Эдред из Уэссекской династии, младший сын короля Эдуарда Старшего и внук короля Альфреда Великого. Королем он стал после смерти старшего брата Эдмунда I. 26 мая 946 года Эдмунд был убит во время пиршества по случаю дня святого Августина. Он увидел в толпе собравшихся некоего Леофу, ранее изгнанного за воровство. Возмущенный король приказал ему убираться, но получил в ответ смертельный удар мечом.
Трон унаследовал его младший брат Эдред, и в самом начале его правления в Нортумбрию вторгся бывший король Норвегии Эйрик Кровавая Секира (он был свергнут своим братом Хаконом).
Свое прозвище «Кровавая Секира» этот матерый грабитель, сын Харальда Прекрасноволосого, получил за многочисленные злодеяния, в частности, за убийство своего брата Бьёрна Харальдссона Морехода.
В 930 году состарившийся Харальд Прекрасноволосый разделил страну между своими сыновьями, передав власть великого конунга своему любимому сыну Эйрику. И тот сразу же после смерти отца убил в сражении еще двух своих братьев – Олава и Сигрёда.
А тем временем в Норвегию вернулся Хакон, воспитывавшийся в Англии у короля Этельстана (внука Альфреда Великого), и он провозгласил себя конунгом в Тронхейме. Хакон был человеком добрым и справедливым, и на его сторону встало много людей, обиженных Эйриком. Понимая, что он ничего не сможет противопоставить Хакону, Эйрик с немногочисленной дружиной сел на корабли и отплыл на Запад. Сначала он высадился на Оркнейских островах и собрал там большое войско. С ним он отправился на север Англии. В память о дружбе с Харальдом король Этельстан предложил Эйрику владеть Нортумбрией, где со времен Рагнара Лодброка большинство населения составляли викинги.
Норвежский король Хакон Добрый был младшим сыном Харальда Прекрасноволосого и единокровным братом Эйрика по прозаищу Кровавая Секира. Он вырос при дворе короля Уэссекса и был воспитан в христианском духе. У себя в Норвегии он стал строить церкви, но это встретило сильное сопротивление норвежской знати. На картине изображен спор Хакона с жрецом-идолопоклонником.
Однако в 939 году Этельстан скончался, и королем Англии стал его брат Эдмунд I, который не любил пришельцев из-за моря и захотел посадить в Нортумбрии другого правителя. Собрав армию, Эйрик отправился в поход, но погиб в бою.