Викинги. Полная история
Окутанный легендами, образ Рагнара был знаком половине всей Европы. Он исследовал Белое море, он плавал в Средиземном море, брал Париж, воевал в Англии, он был конунгом Дублина. Магия его имени такова, что ему на самом деле приписали деяния целых двух поколений. Однако сколь бы мы ни приукрашали романтически его свершения и смерть, Британия запомнила Рагнара по целому выводку могучих сыновей. Взгляните на родословную какого-нибудь британского вождя или короля Ирландии, жившего спустя полвека после Рагнара, и не исключено, что вы обнаружите в ней сына или внука Рагнара Кожаные Штаны.
В 867 году сыновья Рагнара Лодброка оставили Восточную Англию, вошли в реку Гумбер и двинулись к Йорку, столице Нортумбрии. Викинги взяли Йорк. Затем они опустошили всю Нортумбрию и отправились в Ноттингем в Мерсии, овладели крепостью и целый год держались в этом сильно укрепленном городе. Особенно досталось от них церквям и монастырям.
Началась битва – и так как у Рагнара было гораздо менее людей, то вскоре большая часть их пала. Сам он весь день ходил взад и вперед сквозь полки Эллы, нанося смерть и такие тяжкие удары, что никто не мог устоять против них. Наконец все его люди пали, а сам он был стиснут между щитами и таким образом схвачен. У него спросили, кто он, но он не отвечал. Тогда Элла выговорил: «Еще хуже ему будет, если не скажет нам своего имени». Потом он велел бросить Рагнара в змеиную яму с тем, чтобы его тотчас вытащили, если он объявит, что его зовут Рагнаром. Рагнара повели к змеиной яме и бросили туда, однако же змеи его не тронули. Тогда люди сняли с него шелковую сорочку, и со всех сторон повисли на нем змеи. Тут Рагнар стал говорить: «Захрюкали бы поросята, когда бы узнали, в какой беде старый боров». Но люди и тут не догадались, что это Рагнар, и оставили его в яме.
Кончилось все тем, что храбрый Альгар-младший, граф Голанд, собрал все молодое поколение своего графства и храбрых людей из соседних земель, и с этим войском он пошел навстречу приближавшимся викингам. В день святого Мавриция, 22 сентября 870 года, он сразился с ними при Трекингаме, истребил великое множество викингов, убил у них трех королей и преследовал уцелевших до самых ворот их лагеря, но там встретил упорное сопротивление. Лишь ночь прекратила кровопролитие.
Братья напали на рать Эллы и наступали так горячо, что скоро истребили всех его людей, а его самаго взяли в плен. Ивар <…> сказал, что надобно бы вспомнить, какою смертью Элла умертвил их отца. И, по повелению Ивара, был вырезан орел на спине Эллы, то есть со спины срезали мясо и в рану насыпали соли, а потом отделили ребра от хребта и отогнули их, как крылья у орла, и сквозь рану ту вынули легкие. Таким образом, Элла был жестоко терзаем и мучим прежде, нежели умер, и тогда братья нашли, что вполне отмстили смерть своего отца Рагнара.
Викинги были очень раздражены потерей трех королей, убитых в сражении предыдущего дня. Рано утром они атаковали вновь, и англичане были разбиты. Альгар и шесть его ближайших сподвижников пали, а остальные бросили оружие и спаслись бегством в ближайшем лесу.
В Восточной Англии в это время царствовал король Эдмунд, который был коронован 25 декабря 855 года. Согласно хроникам, отважный Эдмунд выступил в поход против захватчиков, «с огромной яростью сражался с ними, но язычники торжествовали, и Эдмунд был убит в сражении». Это произошло 20 ноября 870 года. Предания говорят, что Эдмунд был схвачен у местечка Хоксен и замучен – за отказ поклониться языческим идолам короля привязали к дереву и расстреляли из луков.
После своей гибели король Эдмунд был причислен Римско-католической церковью к числу святых.
Захваченный датчанами в своем королевском жилище, он был приведен, как пленник, к сыновьям Лодброка; они гордо велели ему признать себя их данником. Эдмунд стойко отказался. Тогда датчане, привязав его к дереву, стали пытать над ним свое искусство в стреляньи из лука. Они старались целить в руки и ноги, не касаясь прочих частей тела, и наконец прекратили эту варварскую потеху, отрубив топором голову <…> короля. Это был человек не особенных достоинств и небольшой знаменитости; по роду своей смерти он прославился в то время, как мученик. В Средние века признавали воообще святость того, кто погибал от оружия язычников, но в этом случае замечается особая черта англосаксонского характера: наклонность освящать религиозной печалью общественные бедствия, почитать, как мучеников тех, которые умерли, защищая народное дело.
В итоге викинги покорили всю Восточную Англию, а в следующем году обратили свое оружие на Уэссекс, перешли через Темзу и двинулись к королевскому замку Ридинг. Туда же пошел Уэссекский король Этельред I (сын короля Этельвульфа) с братом Альфредом и сильным войском. На равнине перед замком они встретили передовой отряд викингов и разбили его. Но в эту минуту все войско захватчиков бросилось на англичан. Последние вскоре обратились в бегство. Но спустя четыре дня оба войска вновь сошлись при Эсцедуне (Эшдауне).
Даны вернулись, чтобы снова разорять Восточную Англию, сжигая и руша все монастыри на своем пути и истребляя монахов. В ноябре Ивар и Убба наголову разбили восточных англов в Хоксене, пленив их короля Эдмунда и подчинив себе все королевство. Согласно позднейшей агиографической традиции, Ивар и Убба предложили Эдмунду править Восточной Англией и быть их данником при условии, что он перейдет в язычество. Эдмунд отказался и был предан мучительной казни: сначала пронзен стрелами, как святой Себастьян, затем обезглавлен. Голову Эдмунда бросили в лесу, где позже ее нашли нетронутой, под охраной волчицы, призывавшей «Сюда, сюда, сюда!». Потом случились и другие чудеса, и Эдмунда скоро стали считать святым.
Это сражение примечательно тем, что король Этельред I никак не хотел начинать бой, пока не закончится обедня и торжественное богослужение. Около пяти часов его младший брат Альфред находился на коне во главе войска, сдерживая его. Наконец появился король и дал сигнал к началу сражения.
Представители обеих сторон бились с ожесточением. На стороне викингов было выгодное положение, потому что они занимали высоты. Но англичане сражались за свободу и свое отечество, и они одержали полную победу, а потом гнали разбитое войско противника всю ночь и весь следующий день.
Однако через две недели имела место еще одна битва при Басинге, в Хэмском (ныне Саутгемптонском) графстве, и викинги разбили там соединенные войска Этельреда и Альфреда. Два месяца спустя (23 апреля, а по другим данным 28 мая 871 года) они выиграли еще одну битву с этими королями при Мертоне, в графстве Суррей.
Битва следовала за битвою: в промежутках случалось много стычек днем и ночью. Храбрый Уэссекский король Этельред умер от ран <…> ему наследовал брат Альфред.
Итак, Этельред I умер от ран в апреле или в мае 871 года, и его преемником стал его младший брат Альфред, которого очень скоро прозвали Великим. И тут следует отметить, что первый король Англии Эгберт, о котором говорилось выше, официально такой титул не использовал, и впервые королем Англии себя стал именовать его внук, король Альфред Великий, родившийся примерно в 849 году.
И это именно Альфред Великий в конце концов остановил потомков Рагнара Лодброка. В 878 году, после сражения с данами при Эддингтоне, он заключил с ними сначала перемирие, а потом и полноценный мирный договор.