— Главнее моей матери? — не верит услышанному Ричард. — Королевы Британии?
— Перун сказал, что Сеня для нас важнее всех, — отвечает главная княгиня. — А значит, и Сербина, и Элизабет уступают Арсению в приоритетности. Но, кончено, Бетти остается очень полезной в борьбе с Хаосом.
— Уж надеюсь, — бурчит Ричард. — И чем Сеня так полезен? Всего лишь Полковой, подумаешь.
— Сеня пока не Полковой, а Рыкарь, — София улыбается. — Его ценность состоит не в степени владения войстезей, а в другом. Он великий генерал и стратег. Он самый совершенный из воинов.
— Беркутов-то? — не верит услышанному Даичи. — Этот проглот и извращенец? Совершенный? Да вспомните, как он вел себя на балу! Жрал всё подряд и всюду ходил со стояком! Бесстыдство же!
— На дне рождения Сеня находился под воздействием Хаоса, — оправдывает любимого Лиза. — Я видела тлетворное влияние извне на его дух. И в этом вовсе не Сеня виноват, а только мы, — она бросает осудительный взгляд на мать, но та лишь мило улыбается. — Вместо того, чтобы сразу помочь Арсению, наши мамы наблюдали за ним, как за подопытным кроликом. Обычно Сеня не такой, поверь, Даичи.
— Мне плевать, какой он, — рычит мечник. — Лучше объясните мне, как школьник может быть совершенным воином?
— Арсений — не просто школьник, — повторяет София. Она уже достаточно заинтриговала детей, поэтому пора и правду раскрыть. — Прошлой весной Арсения Беркутов утопили сверстники в речке под Тверью.
Княжны и с княжичами переглядываются.
— То есть, как утопили? — спрашивает Ксюша. — А кто же тогда был на балу?
— Арсений Беркутов, — произносит княгиня, совсем ничего не пояснив. — Точнее его тело. А душа принадлежала совсем другому человеку.
— Кому? — Астра сжимает в кулаке кожаную обивку дивана. — Мама! Не томи же!
— Префекту Фалгору Фениксу, правителю планеты Валинор и главному военачальнику галактического государства Постимпериус.
— Ты серьезно, мам? — Лиза округлила глаза и распахнула ротик.
— Напоминает китайский мультик, — замечает Ричард. — Про космос и эти огромные роботы, как же они называются?
— Меха, — со знанием дела говорит Даичи. — И это не роботы, а прямоходящий транспорт в антропоморфной форме.
— Наподобие гигантских экзоскелетов, что демонстрировал Сеня в «Зарнице»? — вспоминает Митя. — Я, кстати, заказал одного.
— Опять вы со своим Беркутовым, — шипит Даичи.
— О! «Протез» с гигантским мечом? Беленький? Я тоже хочу! — сразу же заявляет Ксюша.
— Хотеть не вредно, — вздыхает Митя. — Там очередь заказов на месяцы вперед, а цех у Беркутова всего один, не успевает производить, как партию разбирают словно пирожки.