— Соболезную вашему горю, уважаемая София, — вежливо кланяется Ма Хун, посол Китая. — Мое сердце всегда радовалось при взгляде на достопочтенную Светлану.
— Благодарю, Ма Хун-гун, — кивает княгиня.
«Гун» являлся дворянским титулом и примерно соответствовал русскому «князю» или «графу».
София оглядывает тесную комнату для тайных встреч и присаживается на дешевую тахту. Оба собеседника прибыли сюда под видом посещения китайского ресторанчика на углу бизнес-центра. Независимо друг от друга. Если Тайный приказ узнает о встрече Софии с дипломатом Пекина, у нее будут проблемы. Владимир вцепится ей в глотку бульдожьей хваткой. Тогда спасет ее только Перун.
Ма устраивается на табуретке у двери. Пододвигается спиной ближе к стене. Бывший глава императорских ликвидаторов, он всегда предпочитал держать под контролем помещение.
— Мы давно с вами не имели общих дел, — говорит китаец. — С самой смерти вашего отца. Думал, вы ушли… как бы лучше выразиться… на пенсию.
— Дознавать я больше не способна, — кивает София, поправляя выбившийся из прически локон. — Но могу помочь сведениями. Насчет наркотика «жива-смерть».
— Мы его называем «щепотка смерти», — морщится Ма. — Ужасная мерзость. Тысячи китайцев сожгли чакры из-за нее. Но, слава Небесному Императору, ваше правительство уже занялось проблемой. Благодаря решимости царя Михаила, Поднебесная сбережет силы и сможет не вторгаться в Афган.
София лишь улыбается на чистосердечное признание посла в хитрожопости своего императора. Чужими руками устранить наркоторговцев. Ничего другого от китайцев она и не ждала.
— Вы недооцениваете происходящее на Ближнем востоке, — вздыхает княгиня. — Эта война не с пустячковым шахом, а с Британской империей. Уверены, что Китаю стоит оставаться в стороне, когда меняется геополитика всего мира?
— Британцы стоят за афганской наркоторговлей? — вздымает брови Ма. — Впервые слышу.
Покачав головой, София достает из сумочки компактный планшет. Изящные пальцы быстро пробегаются по дисплею. Включается видео.
— Взгляните, — протягивает она планшет гуну. — Лицейские камеры засняли похищение моей сестры. Темно, но можно разглядеть налетчиков. Особенно впечатляет вот этот антропоморфный вепрь. В него обратился один из похитителей.
— Вымесы, — Ма впивается взглядом в дисплей. — Да, мы в курсе об английских оборотнях. Хорошо. Очень вероятно, вашу сестру похитили британцы. Но как это связано с наркотиками?
— Моя сестра сейчас в Афгане, — княгиня наклоняется к китайцу и забирает планшет. — Ею шантажируют моего бойца, хотят заманить его в ловушку.
Ма теряется от близости столь прекрасной женщины. Глаза посла невольно перебегают с планшета на высокую грудь княгини. От нее пахнет еле уловимыми духами. Морской бриз и капучино.
— Зачем ваш боец нужен афганцам?
— Британцам, — поправляет София, не отстраняясь. — Только они могли перекинуть сестру в Афган. Больше некому. А боец… он почти в одиночку зачистил юго-запад Афгана от шахских войск. И он сильно привязан к моей сестре. Британцы это прознали.
— Ммм… этого мало для вторжения Китая в Афган, — встрепенувшись, китаец сбрасывает с себя чары княгини. — Допустим, у вас есть доказательство, что вашу сестру похитили британцы. Но не того, что ее держат именно в Афгане.
— Оно будет, — обещает София. — Как только Свету вызволят.
ebooksa