— Я клянусь служить тебе, Матильда, дочь Бастинды, но взамен тоже поклянись, что избавишь меня от артефакта.
— От артефакта… назови полностью. А то мало ли какие у тебя еще сюрпризы припасены.
На самом деле это было совершенно не обязательно. Но это дико смешно, когда кто-то высокий и мускулистый, в волчьей шкуре на плечах, говорит о "жезле могущества".
— Избавишь меня от ЖЕЗЛА МОГУЩЕСТВА, — прорычал вервольф.
Он превзошел все мои ожидания. Но я не рассмеялась, хотя моя внутренняя ведьма каталась по полу и била ножками и ручками.
Мы церемонно пожали друг другу руки.
Когда даются клятвы, это не проходит бесследно. Наши фигуры окутал густой лиловый дым, в котором загорались яркие оранжевые огоньки, похожие на миниатюрные звездочки. Эти звездочки облепили наши ладони.
— Клятва принята, — сказала я.
— Клятва принята, — эхом откликнулся Альберт.
— Мне не нужно объяснять, что будет, если попытаешься ее нарушить?
— Не нужно.
— Хорошо.
Я хлопнула в ладоши, и оранжевые звездочки осыпались и погасли, обращаясь в пыль.
— Ты можешь приступить к своим обязанностям прямо сейчас. Недурно было бы поужинать. Поймай что-нибудь нам.
Таков был мой первый приказ. Надо сказать, в этом что-то есть. У меня никогда не было слуг, связанных подобными обязательствами. Но чувство приятное. Теперь я понимаю некоторых ведьм, которые стремились заполучить себе должника всеми правдами и неправдами.
— Будут какие-то предпочтения?
— Хм… даже не знаю, — протянула я. — Как я говорила, никаких магических существ.
— Что ж, пойдем на улицу, хозяйка. — Оборотень произнес "хозяйка" весьма дерзко, стремился подчеркнуть, что на самом деле он свободный волк.
— Зачем?
— Я собираюсь охотиться не в человеческом обличье, так быстрее. Ты ж хотела посмотреть, как это происходит.