Надо было с чего-то начать светский разговор, и я, махнув рукой в сторону толпы у стойки, спросил: «Любопытно, здесь всегда так многолюдно?» Тэд ухмыльнулся, но ничего не ответил. Требовалась другая тема. «Здесь очень красиво. И все такие гостеприимные. Надо было ехать с женой и детьми».
Тэд посмотрел на меня и немного неуверенно сказал: «Я редко путешествую, но вынужден согласиться: здесь действительно красиво». Он расправил плечи, слегка развернул стопы в мою сторону и одарил меня искренней улыбкой. «Моей семье тоже понравилось бы».
— У вас есть дети? — спросил я.
— Сыну двенадцать лет, а дочери пятнадцать. Как бы здорово ни было на конференции, я скучаю по ним, — ответил Тэд и добавил: — Мне трудно расставаться с семьей. Я к этому не привык.
Я понял, что на верном пути, и продолжил расспросы:
— Из-за работы вам, наверное, не до разъездов?
Мне показалось, что Тэду стало не по себе, но он все же сказал:
— Честно говоря, мне сложно куда-то уехать. Из-за специфики работы меня редко отпускают.
Звучало так, будто его неохотно выпускают из страны. Что же у него за работа такая? Еще один знак, что он тот, кто нам нужен.
Желательно было разузнать об этом подробнее, но очень аккуратно.
— Ого! Ну и важная же у вас, должно быть, работа, раз начальство не может без вас обойтись! А чем вы занимаетесь?
Он скрестил руки на груди — признак обороны.
— Я всего лишь исследователь. Преимущественно в области физики элементарных частиц.
— Правда? Очень интересно. Хотелось бы как-нибудь поговорить об этом подробнее.
Пора менять тему.
— Как думаете, мы успеем до отъезда посмотреть хоть какие-то достопримечательности? — поинтересовался я. — Даже не знаю, с чего лучше начать.
Тэд упомянул о каком-то музее, но засомневался, что успеет его посетить. Бармен наконец был готов принять у нас заказ, и я спросил у Тэда, что он пьет. Он ответил, что накануне впервые попробовал местный напиток и очень рекомендует его: на родине у него ничего подобного нет. Я сказал, что с удовольствием его продегустирую, и он заказал две порции. Я сунул бармену наличные прежде, чем Тэд успел достать бумажник. Он благодарно кивнул, и в тот же момент его оттеснила группа студентов, желающих с ним пообщаться. Я поблагодарил его, снова так же пожал ему руку, глядя прямо в глаза, и присоединился к другой компании. Это был идеальный повод завершить разговор, поскольку затягивание привлекло бы ненужное внимание.
После обеда я прослушал еще один доклад. И даже задал в конце вопрос, чтобы все запомнили, что я там был.
Вопрос я тщательно подготовил заранее с помощью своей команды в Штатах, чтобы выглядеть полноправным участником мероприятия. Затем я перекинулся с кем-то парой слов в коридоре и ускользнул к себе в номер сделать несколько заметок и переодеться к ужину. Я продумывал следующий шаг. С Тэдом надо общаться крайне осмотрительно и все просчитывать. Теперь, убедившись, что ему известно о технологии, которую Штаты жаждут заполучить, мне еще только предстояло выяснить, будет ли он хорошим информатором. Для начала я узнал, что у него есть семья, но какие у него, помимо этого, интересы?
ebooksa