— Нет-нет, — Далёв загородился ладонями. — Я как-нибудь справлюсь.
Алла Владимировна улыбнулась так сладко, что ещё немного, и проглотила бы собеседника, как гигантская акула-мегалодон.
— Всегда ведь нужно, чтобы кто-нибудь помог.
Астролягов даже не понял, был ли это риторический вопрос, пожелание самого наилучшего или констатация факта.
Он ещё раз пробежал глазами ключевые пункты договора с Климовичем и отправил файл на распечатку.
Коньяк, разлитый по стопкам, нагревался от алчущих взоров редакторов.
— Подписываем! — Игорь выхватил из принтера последнюю страницу и протянул оба экземпляра.
Как только Алла Владимировна расписалась, начали раздавать напитки. Стопок хватило на всех. У Димы хранился большой запас.
— За новый роман, дорогая Алла Владимировна! — сказал ведущий редактор.
Дима тут же разлил по-новой, приканчивая бутылку, и достал из закромов другую, такой же шустовский коньяк.
— Предлагаю, — громко пробубнил он. — Вот… За успех новинки! Как она там называется…
«Мы ещё обложку не делали. Я даже эскиз не видел», — Астролягов впервые возревновал к своей работе.
— За грандиозные продажи, — поддержал Ринат.
И немедленно выпили.
— Всё, мальчики, я побежала, — засобиралась Алла Владимировна, подхватывая договоры. — Надо успеть у Матвеева подписать. Я ему экземпляр оставлю, — заверила она Игоря. — Вы хорошие! Рада была вас видеть.
И, горячо попрощавшись, убежала радовать шефа.
В наступившей тишине Дима неторопливо расфасовал вторую бутылку.
— Нынче денёк задался, — Григорий выбрался из-за стола, закрыл дверь в кабинет, чтобы не отсвечивать на весь этаж блеском посуды.
— Действительно, почему ты писательскую жену не заведёшь, — Алексей посмотрел на Далёва, будто видел его впервые. — Ходила бы за тебя по инстанциям, заверяла документы, получала гонорары.
— А ты почитай «Мачо не пляшут», у вас в детективной серии «Ар-деко» выходила, — с высоты неведомого Астролягову опыта посоветовал Ник.