Бродяга оставил в холле обувь и верхнюю одежду, с разрешения Анечки помыл руки и остановился в дверях кухни.
– Проходите, садитесь, – предложила она. – Вы же не собирались есть в коридоре?
Судя по его взгляду, как раз собирался. Не верил, что его вот так пригласят за стол.
Нервно пригладив волосы и одернув растянутый свитер, бродяга аккуратно примостился на угол стула напротив Анечки.
– Мне неловко за мой внешний вид, – пробормотал он досадой.
И только теперь Анечка смогла рассмотреть его как следует: мужчина лет пятидесяти, пятидесяти-пяти, худой, иссохший даже, но без следов губительного пристрастия к алкоголю. Он действительно являлся в большей степени бродягой, чем обычным скатившимся бездомным. Неестественно ровная спина — стоило ему прекратить прятаться, как дала о себе знать неистребимая выправка, спокойный взгляд и негромкий голос с четким произношением каждой фразы. Да кто он такой?!
– И мне, наверное, следует представиться, – видя немой вопрос в её глазах, продолжил бродяга: – Виталий Левшов, бывший дворецкий семьи Кочетковых, владевшей этим домом.
Вот оно что! Анечка давно догадывалась, что этот человек как-то связан с замком, раз в любую погоду крутится рядом. Но чтобы дворецкий! Их же всех убили... Хотя нет. Анечка дословно воспроизвела в памяти слова Марка: почти всех.
– Анна Волкова, – дружелюбно отозвалась она. – Пожалуйста, угощайтесь. Не надо смущаться, здесь хватит на двоих.
Ели они в полном молчании, думая каждый о своём. А когда с ужином было покончено, Виталий, машинально складывая бумажную салфетку, произнёс:
– Благодарю вас, Анна, вы очень добрая женщина. Эта пища поможет мне не замерзнуть сегодня ночью. Но прежде, чем я избавлю вас от своего присутствия — позвольте мне закончить еще одно важное для меня дело.
Анечка напряглась. Она так и знала, что её мягкосердечность выйдет ей боком!
15. Самый страшный вопрос
– Что вы намерены делать? – холодно спросила Анечка, пристально глядя на Виталия.
– Знакома ли вам история прошлого владельца? – напрямую поинтересовался тот.
– Более-менее, – отозвалась Анечка. – То, что писали в газетах.
– Я заметил, как вы обыскиваете дом и территорию, а значит, не только это, – Виталий улыбнулся, не размыкая губ. Взгляд его глаз казался сейчас особенно пронзительным: как у учителя, поймавшего на списывании. – Так или иначе, в ту ночь в меня стреляли, но не убили. И позже я был обвинен как сообщник преступников и отправился в тюрьму.
– Почему вы не выдали настоящих убийц? Не разглядели их лица? – с сомнением предположила Анечка.
– Отлично разглядел, за что и поплатился, – Виталий лишь сокрушенно качнул головой. – В то время деньги и наличие козла отпущения запросто решали подобные проблемы.
– Хотите отомстить? – предположила Анечка. Их странная, напряженная переброска фразами походила на пикировку перед дракой.
ebooksa