Условие: (не)подчиняться

Виталий тяжело опустился на колени, склонился к самому полу, рассматривая каждую доску — и указал пальцем в центр, на край внутреннего круга.

– Думаю, вот здесь. Щель больше. Есть что-то... – Анечка вынула из-за спины большой нож, который принесла с собой, и Виталий изумленно приподнял брови. – Даже так. Вы крайне предусмотрительная женщина, Анна. Давайте.

– Я лучше сама, – возразила она. – Аккуратней получится.

Объяснять Дэну, а то еще и Волкову-старшему, что это за сколы на полу, не хотелось. А потому Анечка очень осторожно избавилась от забившего щель лака, поддела широкий кусок паркета и вместе с Виталием подняла оказавшуюся внезапно очень тяжелой «крышку». Под ней их ждал залитый цементом пол и дверца намертво забетонированного сейфа с кодовым замком.

– Ну, какой шифр? – спросила Анечка, устало смахивая с лица темную прядь.

Виталий казался совершенно не готовым к такому повороту событий.

– Не знаю, на счет шифра меня не предупреждали, – признался он, глядя на восемь черных прорезей для цифр. Такую большую комбинацию можно было подбирать бесконечно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Анечка вздохнула, задумчиво провела по пыльной поверхности сейфа ладонью и вдруг заметила на очистившемся металле, рядом в замком, буквы «NE». Она поспешно водрузила паркетную крышку на место, хотя в одиночку это стоило больших усилий.

– В таком случае, лучше вернуться сюда позже, – заявила она, поднимаясь на ноги и отряхивая руки, – когда появятся идеи.

Виталий вскинул на неё проницательный взгляд.

– Вы надеетесь открыть его самостоятельно? – спросил он напрямую.

– Я надеюсь, что мой муж не заявится с минуты на минуту и не застанет меня в дальних комнатах с незнакомым мужчиной, – холодно ответила Анечка. – Он очень ревнив, и к тому же рука у него тяжелая.

Виталий сочувственно качнул головой, с протяжным выдохом встал с пола — у него, судя по всему, болели суставы. Он пристально посмотрел на хмурую, напряженную Анечку, вновь сжимавшую в руке нож — и не стал спорить. Проблемы с чужими мужьями, а тем более с полицией — если тот догадается её вызвать, бывшему заключенному были не нужны. Пугать новую хозяйку замка он также не хотел: хоть Анна, скорее всего, мечтала заполучить эти деньги себе, она пока что ему содействовала.

Виталий молча спустился в холл и надел своё старое, потрепанное пальто, вновь превращаясь из дворецкого в обычного бездомного.

– Анна, один вопрос, – обернулся он уже в дверях. – Если бы вам самой удалось найти этот тайник... на что бы вы потратили деньги? Или еще не думали?

Думала, долго думала. У Анечки слишком давно была мечта, чтобы подобный вопрос её смутил. Она ответила честно — и Виталий лишь удивленно качнул головой.

– Надо же... В любом случае, благодарю за ужин. Доброй ночи.

Он отворил дверь, нырнул в ночную тьму, оставив притихшую Анечку стоять в холле. Сердце у неё болезненно сжалось, а рука неосознанно потянулась к мочке уха, коснулась маленькой сережки-гвоздика, легко провернувшейся под пальцами. Как он там? Анечка закусила губу и захлопнула дверь.