Кристина

– Где? – Сеня посмотрел в ту же сторону, куда испуганно таращилась Крис, – Там вроде никого нет.

Крис хотела было сказать, что точно видела там кого-то, как земля под ногами задрожала. С гор разрушенных зданий покатились мелкие камешки, а за одной из куч начало подниматься что-то чёрное и сгорбленное. А они застыли как истуканы с раскрытыми ртами, одна лишь Нагин всё пыталась отыскать на карте злосчастный тайный проход. Чёрное существо медленно, но верно уже через пару секунд выпрямилось в свой полный рост. Метров десять в длину, костлявое с длинными тонкими конечностями. Вместо глаз красные огоньки. А вместо плоти… кричащие и молящие о помощи закопчённые души.

– Рагл, – шёпотом выдавил Сеня. И только после этого Нагин опустила карту.

– Вот чёрт! Бежим! – крикнула она. Но слишком поздно. Чёрная рука лихо махнула одним ловким движением сбив их с ног, раскидав в разные стороны, как кегли. Крис хорошо приложилась затылком о разбитый камень и поначалу отключилась на некоторое время, но вовремя очухалась увидев, как здоровый кулак летит на неё и вот-вот превратит в лепёшку. Она смогла увернуться. Кулак врезался в землю, оставив приличную вмятину, от удара которого Крис аж подпрыгнула.

– Крис, сюда!!! – откуда-то заорал Сеня. Она вскочила на ноги и побежала, куда глаза глядят. Рагл был огромный, сильный и тяжёлый, последнее лишь сыграло им на руку. Передвигался он медленно. Но вот незадача. Он был не один. Крис бежала по каменной дорожке, по которой когда-то топтали свои ножки наши всеми любимые Создатели и не заметила, как справа появился второй Рагл, выше и крупнее предыдущего.

– Крис, беги сюда!!! – продолжал кричать Сеня. Она остановилась судорожно, выглядывая ребят и увидела-таки его, прячущимся за весомой грудой камней. Он кричал и махал руками. Совсем недалеко. Всего каких-то шагов пятьдесят. Но когда к тебе приближается десятиметровый монстр – это расстояние превращается в километр. Крис почувствовала спиной приближение другого чудища, и успела вовремя наклониться. Кулак-валун пролетел над её головой в считанных миллиметрах. И она побежала. Побежала что было мочи. Откуда-то слева сверкнула яркая вспышка, но у Крис не было времени, чтобы увидеть, что именно произошло. Она добежала до того места, где прятался Сеня и только потом осмелилась посмотреть. Повернулась она как раз в тот миг, когда одного из Раглов, того что был поменьше в буквальном смысле разорвало на части, словно он проглотил динамит. Чёрные оторванные части плоти, змейкой впитались в землю. Крис увидела Нагин. Её кудрявые волосы колыхались на ветру, взгляд горел синим пламенем, она вроде бы стала вдвое выше, а в руках у неё образовывался какой-то светящийся шар, и она готовилась его бросить, как бейсболист забить решающий гол. И прежде чем Рагл сделал шаг Хранительница Знаний запулила в него светящийся мяч, который разорвал монстра на части. Крис почувствовала, как Сеня с силой потянул её назад и через мгновение к их ногам посыпались куски плоти, полупрозрачные чёрные ленты. Одна из таких лент с тёмным злым лицом попыталась ухватить Крис за щиколотку, но вовремя поджала под себя ноги. И только потом Крис осознала, что кричит, но не слышит собственного голоса. В ушах у неё звенело, как после взрыва гранаты. Сеня крепко прижал её к себе.

Прийти в себя Крис удалось лишь спустя минут пятнадцать. Они так и сидели вдвоём, обнявшись и боясь пошевелиться. Звон в ушах стих.

– Я знаю где проход. – Нагин появилась, как ни в чём не бывало, как и прежде нормальная. Ну, насколько она вообще могла быть нормальной.

Сеня и Крис поднялись и поплелись за ней. Не знаю, как остальные, но ощущала себя, как после бомбёжки. Шли они тихо, практически не переговариваясь. Нагин снова углубилась в карту, время от времени обращаясь к компасу. И вот наконец остановилась.

– Здесь, – уверенно сказала она, свернув карту и убрав вместе с компасом за пазуху. Они по-прежнему находились среди развалин и никакого прохода Крис не видела и в помине. Она безрезультатно вглядывалась в раздробленные осколки под ногами, бывшими когда-то плитами. Нагин тем временем наклонилась и сгребла руками мусор, обнажив перед всеми, что-то вроде квадратной печати, размером с кирпич. На нём были выгравированы какие-то знаки, словно кнопочки. Нагин осторожно нажала на некоторые из них, задействовав практически все пальцы и вдруг один из сохранившихся мегалитов пришёл в движение. Тяжёлый продолговатый камень медленно отодвинулся, образовав небольшое пространство, в которое взрослому человеку будет весьма сложно протиснуться, но всё же возможно. Троица подошла к проходу.

– Тайный проход Создателей. Подкорка этого мира, – сказала Нагин таким тоном, словно они стояли на тонущем корабле. Крис и Сеня переглянулись, испытав дурное предчувствие, или это всё из-за непредугаданной встречи с Раглами.

– Ну что? Готовы? – спросила Нагин, – Для простых смертных обратной дороги не будет.

Крис вновь посмотрела на Сеню и решительно кивнула.

68

Спуск оказался не таким уж и трудным. Хотя древние ступени были скользкими, а с потолка всё время что-то капало. Они преодолели несколько узких этажей, используя свет пыльцы Крыжевельника. И в итоге наткнулись на небольшую затхлую комнатку, где кроме каменных стен, находилась лишь одна единственная небольшая каменная стойка в центре, напоминающая трибуну для выступлений. Тот, кто делал эту стойку не особо старался; неровные углы, надломленные края, бугристая поверхность. Вместо текста на ней было выиграны какие-то символы. Нагин с предвкушением прикоснулась к краям стойки и трепетно озвучила, указывая на каждый знак:

– Полёт, – первый символ и впрямь напоминал птицу в полёте, гордого ястреба, – Дерево, девственность, невинность, – на следующем символе было изображено дерево без листьев, боле напоминающее чью-то руку с искривлёнными пальцами, – Одиночество, – просто шар с несколькими хаотичными полосами внутри, – Четыре козыря, – символ больше напоминал ветвь какого-то дерева с четырьмя мощными здоровыми листками.

– И что они обозначают? – первой спросила Крис, чувствуя мощную энергетику этого места.

Нагин вздохнула и пояснила:

– Это четыре выбора – четыре портала. Создатели их сделали исключительно для себя родимых, чтобы телепортироваться в любое измерение. Но дело в другом.

– В чём? – настороженно поинтересовалась Крис, глядя то на Сеню, то на Нагин, то на непонятные символы, высеченные прямо на камне.