Лиловый закат

В дело пошел карандаш помягче и вот уже наметился берег реки, контуры зданий и бело-сизых кучевых облаков.

“Отчего ж так волнуется сердце?”

Аня достала пастельные карандаши для придания объема и оттенка. В нарисованных дома зажглись окна, по воде поплыл теплоход, а в небе парила одинокая птица.

“Сижу как царевна в башне у злого колдуна,” – неожиданно пришедшее на ум сравнение заставило ее захохотать вслух. – “Святослав – ведун, да ведь я не царевна. Эх, кабы раскрыть окно да выпорхнуть как мотылек на волю…”

Она подперла голову рукой и пустилась в наивные мечтания о полете, и свободе, которая дается вместе с крыльями. Но рождение вдохновения прервал стук в дверь. Святослав позвал на обед, а заодно представил нового охранника, который будет ее сопровождать. Парня звали Геннадием, и он был куда больше похож на телохранителя чем возрастной Марк, имел крепкое телосложение и неброскую внешность.

Обед прошел спокойно. Они лишь перебросились парой нейтральных фраз. Аня тихо радовалась, что ей удалось успокоиться, и перестало трясти при виде Святослава. Вернувшись в комнату, она только успела добавить несколько финальных штрихов на рисунок, как пришло время выезжать.

Втроем они покинули квартиру, но спустились не на подземный паркинг, а к парадному входу, где уже ожидала солидная черная машина, из которой тотчас выпрыгнул водитель в строгом костюме и распахнул перед ней дверь.

– Я не езжу в аэропорт сам, это лишние хлопоты, – ответил Свят на вопросительный взгляд Ани.

Она села в машину и утонула в салоне, до того он казался ей просторным для легкового автомобиля. Святослав отдал водителю свой чемодан, а небольшой портфель оставил себе. Он перебросился парой фраз с Геннадием, который должен был ехать следом. Едва он сел в машину, как водитель завел двигатель и сдернул с места.

Аня посмотрела дорожную обстановку и маршрут до университета, по всему выходило, что она приедет на встречу с Никитой чуть раньше. Она откинулась в широком кресле и попыталась настроиться на продуктивную волну, все же это первая контрольная у Жуковой, и упасть в грязь лицом никак нельзя. Святослав, разминал костяшки пальцев и напряженно вглядывался в погужающуюся в закат Москву

– О чем думаешь? – спросила она тихо.

– Что? Да так. Предстоит сложная сделка, – коротко ответил он, но отвернулся от окна и обратил свое внимание на нее, будто ожидая продолжения.

– Я хочу съездить к Аполлинарии Илларионовне, – сказала Аня, приметив, как по его лицу скользнуло неприкрытое разочарование.

– Зачем?

– Она ведь тогда приглашала. Почему бы и нет? – она не нашла чем оправдаться. Причина раздраженного тона Свята тем более ускользнула от нее.

– Езжай, дело твое, – отмахнулся он.

– Святослав, ответь пожалуйста, почему ты ее так не любишь? Она, конечно, своеобразная старушка, экстравагантная, но вовсе не злая ведьма. И мне решительно непонятно твое к ней расположение с первой секунды знакомства.

Свят цыкнул, потянулся к панели перед собой и поднял стекло, отделяющее пассажиров от водителя.

– Не совсем так. При всем уважении к возрасту, я не люблю, когда со мной говорят как с неразумным ребенком. Тем более кто-то слабый. Помнишь я упоминал, что в обучаясь в Англии нашел ответы на вопросы о моем состоянии. Там мне помогла одна пожилая леди – Миссис Грейхаунд. Она была добра и участлива, а между тем это сильнейшая ведьма во всем мире, и аристократка. Наверное, при знакомстве с Аполлинарией Илларионовной я ожидал кого-то подобного, но встретил обыкновенную травницу с гонором. В моем положении это задевает. Магия неоднородна и маги не равны меж собой. Есть ведьмы, они черпают энергию из природы: огня, воды, и так далее. Стихийники самые слабые. Таких как я называют темными, ибо наш источник – запредельный мир, а это иной уровень. А есть Леди Грейхаунд – сильнейшая из слабейших, за нею мудрость веков. Да-да, ей уж больше ста лет, впрочем, как и нашей генеральше, но уровень разный. Потому-то ведуны не терпят хамство от ведьм.

– Ясно, – протянула Аня. – Но все же я съезжу, не вежливо отказаться.