Девушка на фотографии робко улыбалась, словно через силу. В уголках её чёрно-белых глаз были слегка заметны лучики мимических морщинок. Волосы её были распущены и имели холодный чёрно-серый оттенок с маленькой белой рябью. Её острый узенький носик был чуть вздёрнут вверх. Аккуратный острый подбородок и горлышко платья, которое прикрывало ровно половину её шеи, были практически стёрты. Видимо, её отец всегда носил с собой этот снимок. Возможно, как талисман удачи. Или просто потому что он действительно очень сильно любил свою дочь. Я старался прочесть в её равнодушном взгляде хоть что-то, но мои попытки были тщетны, однако, Саманта Смит чем-то зацепила меня.
Я словил себя на мысли, что она достаточно красивая, и прибавил ещё один грамм на воображаемые весы. Разумеется, на сторону аргументов "за".
Мы стояли на заднем дворе около большой старой яблони. Мелкий дождик противно моросил, а прохладный ветер заботливо направлял капли прямо в лицо. Я слегка поёжился от холода, а Джесс, смачно выругавшись из-за непогоды, яростно стянула с себя очки и убрала их в карман ветровки.
– Итак, дамы и господа, я собрал вас здесь, чтобы решить один весьма важный и наболевший вопрос.
Джеймс закатил глаза:
– Можно и без прелюдий. Не на свидании же.
– Да, Хью, давай ближе к делу.
– Ладно, – сказать, что я был подавлен из-за сорванной речи – ничего не сказать. – Тогда поставим вопрос прямо: мы будем ему помогать или нет?
Джесс снова стрельнула на меня своим взглядом, наполненным злобой и осуждением.
– Ты ещё и спрашиваешь?
– Ну… Да.
– Неужели тебе не стало жаль его?
– Это говоришь мне ты? Напомни-ка, кто это разбил о его голову кружку, а потом попросил вызвать полицию?
– Но ведь я тогда о нём ничего не знала.
В разговор вмешался Джеймс:
– Так, давайте без ругани, умоляю.
– Ты это ей скажи, – обиженно буркнул я.
Джесс снова из разъярённой тигрицы превратилась в дипломата:
– Так, ладно, я полностью спокойна. Отвечаю на твой вопрос. Да, я готова помочь ему вернуться обратно в прошлое, – она повернулась Джеймсу. – Что на счёт тебя?
– Если честно, я даже не знаю.