Вслед за солнцем

– Я слушаю. – Ответил Зика, левое ухо у него пылало от ладони Олиссса.

– Два дня тому назад к нам поступило донесение от старосты поселка Зелендолье. – Начал военный. – Это почти периферия наших владений, в их краях появилась группа вооруженных разведчиков Форз, особей двадцать! – Присутствующие ахнули. Олисс молчал, он вероятно уже все знал.

– Так они же тупари! – В сердцах воскликнул Зика, потирая ушибленный затылок.

– Верно, и мы так думали. – Ответил генерал. – До этого Форзы не блистали умом, душили, убивали, грабили друг друга, редко, хаотично, нападали на наши хутора. Крайне примитивны! – Категорично заключил он, после паузы продолжил. Хлопот не доставляли. Изредка я снаряжал экспедиции, чтобы вытеснить их в пустоши для спокойствия тамошнего люда.

Сразу как обнаружили отряд староста запросил платной защиты, отказать я был не в праве, снарядил кавалерию, сотню Лютней и две роты гвардейцев, отправил на помощь. Путь Лютням и гвардейцам туда ровно сутки. Через пару часов, прибыл еще один гонец от старосты, он загнал двух лошадей. Сообщил что в районе поселка появились племена Форз в размере примерно десяти тысяч, с самками, детенышами и домашними животными! Разбили стойбища, готовились осесть. – Присутствующие опять ахнули, Зика присвистнул, военный продолжил. Пока не ясно откуда они пришли. В наших краях такого количества особей не наблюдали. Дикари сожгли загоны скота, скот увели с собой, захватив пастухов в плен. Судьба пропавших людей нам не известна. Посевы не тронули, не вытоптали. – Продолжал констатацию фактов военачальник.

– На следующий день, состоялась битва. Форзы решили взять поселок приступом. – Генерал сделал паузу, чтобы присутствующие осознали смысл сказанного. Все молчали. Военный вздохнул, сглотнул, тихо продолжил.

– С этого момента все становится странней и непонятней. Начнем с того, что Форзы применили тактику штурма, весьма разумную тактику! – Генерал наклонил голову, как бы рассматривая невидимую карту на полу. Пробовали обойти поселок с разных сторон, не получилось… – Он отрицательно покачал головой, как бы представлял себя их главнокомандующим. С трех сторон вокруг стен вырыт глубокий ров, его вырыли имперские войска, когда Зелендолье был форпостом. – Объяснил он. – Попытка пройти через ров оказалась неудачной. Поэтому сконцентрировали основной удар с южной стороны. В той части располагаются главные ворота, рва там нет.

– По рассказам начальника стражей, а я ему всецело доверяю, в апогее сражения противником была свалена часть частокола, неожиданно образовавшуюся брешь закрыл отряд стражей. Они успешно оттеснили врага, но позже подверглись атаке тварей, отдаленно похожих на собак, что странно, обычно Форзы не обладали таким типом домашних животных, сабокоиды, применили слаженную тактику, стражи понесли потери, оказались в окружении. Странности продолжились, на поле сражения появился необъяснимый фактор. Что-то очень похожее на пуму, зловещее и очень быстрое, выступило на стороне защитников, с ней за одно местные собаки, действовали слаженно, одной командой, собаки выглядели будто их загипнотизировали. Бойцы отряда говорили потом, что что-то чувствовали, некие эмоциональные позывы, хотя списали это на стресс боя. Животные деблокировали отряд, позволив ему спастись. Ну и самое необъяснимое произошло уже поздним вечером, примерно в девять. Когда защитники отступили с первого рубежа, удержать его не смогли, а подкрепление дикарям почти добралось до стен, стало ясно, что оборона Зелендолья падет. С вершины оставшейся целой сторожевой вышки, которая осталась пуста, на врага пролился зеленый огонь, буквально испаряя их. Враг под стенами рассеялся, затем с вышки ударило молнией в наступающие подкрепление, нанесло могучий урон, по подсчётам в том месте осталось примерно триста пятьдесят трупов. Всего было три молнии, две другие попали в землю впереди идущих, молния оставила воронки в четыре метра глубиной и шесть метров в диаметре. Форзы разбежались, нашествие было остановлено! Наши войска прибыли к утру, им осталось только помогать местным устранять последствия штурма. Сотня лютней отправилась на поиски дикарей. Форзы исчезли также загадочно, как и появились, оставив на земле тысячи трупов. Нам удалось захватить пару десятков раненых дикарей, их везут в город для допросов. У меня, собственно, все. – Закончил Генерал.

Зика молчал, его потрясло рассказанное военным. Никто не осмелился прервать тишину, переваривая услышанное.

– Что скажете, Эджи? – Прервал молчание Олиссс, он заинтересованно смотрел на верховного умника.

– Что сказать…? – Умник слегка повернулся в сторону советника. – Выглядел он слегка растерянно. – Вероятней всего мы имеем дело с новым видом Форз, произошедших из дальних пустошей. К сожалению…, я думаю, что это только первая их вылазка на нашу территорию, в дальнейшем конкуренция между нами будет только нарастать. Судя по их тактике, по способности объединяться, использовать животных, использовать разведку, безопасно передвигаться с самками и детьми, они весьма разумны. Их нужно подробно изучать! С нетерпением жду пленных. – Заключил умник. Он был одет в черный короткий жакет поверх строгой черной рубахи, в черные брюки, подпоясанные тонким ремнем и черные замшевые кожаные ботинки.

– Что на счет чудес, связанных с пумой, молниями и зеленым огнем? – Снова спросил советник, внимательно разглядывая умника.

– Я думаю, все вполне ясно. – Ответил тот, не обращая внимания на взгляд. Они всего лишь продукты пустошей! Впрочем, как и Форзы. Просто кто-то в деревне ходит не законно в пустоши, помимо охотников. Охотников контролирует имперское министерство по развитию, все артефакты прошлого регистрируются. Пума и чудо огонь всего лишь продукт пустошей. Узнайте, где живет зверь, чей он и поймете кто обладает артефактом! – Умник поднял руку с указательным пальцем, улыбнулся. Добавил еще. – Хотя, судя по эффекту, артефакт интересный, даже очень, можно сказать чрезвычайно интересный, нигде ни в древних книгах прошлого, ни в найденных вещах такого рода эффект не упоминается, надеюсь вы понимаете, о чем я. – Он сделал паузу. – Такого еще не наблюдалось, тем не менее, оно существует, да еще и рабочее! Думаю, очень скоро в столице узнают чрезвычайные новости из нашей провинции. Советую вам разобраться скорей с этим случаем, и как можно быстрее доложить императору первыми, ну или, на худой конец, одновременно с его конфиденциальными источниками. – С намеком заключил умник, чуть отошел, давая понять, что высказался и добавить ему больше нечего.

– Я согласен, что это не Божий промысел, хотя можно подумать, что это его искра. Но скорее всего мерзкое проявления пустошей. – Загадочно произнес епископ, осенил всех священным кругом, потупился. Он стоял облаченный в серый подрясник, опоясанный золотым шнурком вокруг талии. Кивнул Зике, О Гутта кивнул ему в ответ.

– Понятно ваше преосвященство. – Ответил ему советник со скрытым сарказмом, развернулся и быстрым гулким шагом, отдающимся эхом, направился к главным дверям. Все посмотрели ему вслед, не понимая его действий. Воцарилась пауза. Олисс добрался до закрытых дверей, приоткрыл калитку и скрылся за ней.

Зика недоумевал, не знал, что ему делать, поглубже залез задницей на трон. К его счастью, пауза длилась не долго из калитки появился Советник в сопровождении компании двух солдат конвоиров и какого-то высокого худощавого старика. Процессия бодро добралась до остальных, солдаты поприветствовали военачальника, тот козырнул в ответ. Олисс махнул солдатам, те развернулись, отдали честь, отошли на приличное расстояние, замерли по стойке смирно.

– Позвольте представить, староста Зелендолья. – Представил незнакомца советник.

Зика соскочил с трона, запнулся, упал на четвереньки, больно ударившись коленкой. Кто-то прыснул со смеха. Он не успел заметить кто. Нелепо побарахтавшись, поднялся, подскочил к старосте сделав важное лицо.

– Ну, отвечай болван, кто у вас там волшебник? – Категорично задал он вопрос, незнакомцу.

– Я не знаю. – Спокойно ответил староста. Слегка поклонился. – Когда произошло чудо я был на второй линии обороны, видел только зеленое зарево и молнию, это было потрясающе.