Пока я пытался прийти в себя, неожиданно вернулось прелестное создание. Девушка выглядела крайне встревоженной и смущенной.
- Я искренне прошу вас простить меня, - сказала она, прижав ладонь к груди. – Могу я надеяться на ваше благородство? Пообещайте, что вы забудете то, о чем говорил мой отец. У него опухоль мозга. Вот уже пять лет. Операцию делать нельзя, лекарства и магия перестали помогать. После смерти его друга, графа Николая Михайловича Никольского, ему везде мерещатся заговоры и преступления. Граф тоже странные вещи говорил. Врачи дают отцу еще год. Позвольте ему спокойно дожить это время. Не обсуждайте ни с кем его бред. Он не всем такое рассказывает. Только тем, кому доверяет. Не понимаю, зачем он к вам подошел… Простите, не знаю вашего имени.
- Тимофей Александрович… Никольский, - медленно произнес я, внимательно наблюдая за реакцией девушки.
Рыжие веснушки утонули в алом мареве смущения, разлившемся по округлым щечкам.
- Простите, - едва выдавила из себя девушка. – Я, наверное, наговорила лишнего.
- Самую малость, - я мягко улыбнулся.
- Как мне загладить свою вину?
Если бы этот вопрос мне задала любая дама из этого зала, я придумал бы сто и один способ заглаживания вины. И не один из них не был бы приличным. Но почему-то насчет «кудряшки» ничего такого в голову не приходило.
- Как вас зовут?
- Конечно… простите… - совсем разволновалась бедняжка.
- Будет вам извиняться. Просто назовите ваше имя, - я попытался ее подбодрить.
- Соня… Ой! Софья Викторовна Грофф, - четко отделяя каждое слово, ответила девушка и сделала неловкий книксен.
- Так вот, милая Софья Викторовна, я никому не расскажу о том, что услышал от вашего отца. И мне искренне жаль, что он болен. Я совсем недавно влился в семью Никольских, но почти каждый день узнаю об отце и дяде что-то новое.
- Ваш дядя был очень умным и добрым человеком. Хотя на людях не любил этого показывать. Но порой он говорил странные вещи, которые находили отклик у моего отца. Прошу вас, будьте осторожны. Не каждый, кто здесь вам улыбается, желает вам добра.
Это что, фамильная черта Гроффов философствовать при каждом неудобном случае?
- Я непременно последую вашему совету. И надеюсь, мы с вами сможем тоже стать друзьями, как ваш отец и мой дядя.
Соня наконец-то улыбнулась. Правда, улыбка вышла грустной.
- Заходите как-нибудь в гости. Мама печет чудесные пирожки. Дорожная улица, дом три. Мимо не пройдете. Он там один такой.
Вновь сделав книксен, она вышла из зала, оставив меня в раздумьях. После разговора с бароном и его дочерью невыносимо захотелось выйти на воздух. Но мне не дали такой возможности.
- Тимофей Александрович, вы пробовали устриц? Только утром самолетом доставили, - Беркутов оказался рядом так неожиданно, что я едва не подпрыгнул.
ebooksa