- Ты становишься сентиментальным, Игнат, - я пригрозил гувернеру пальцем. – А знаешь сентиментальность это признак чего? Старости.
- Ты взрослеешь, я старею. Все закономерно.
Я едва не выронил запонку, которую пытался вставить в слишком узкую прорезь на манжете рукава рубашки.
- Дакхр! – вырвалось у меня.
- Откуда у тебя эти странные ругательства? – гувернер отложил газету и поднялся.
Я неопределенно пожал плечами. Игнат взял с моей ладони запонки и помог застегнуть их. Я благодарно кивнул и одернул рукава. С застежкой бабочки он мне тоже помог справиться.
- Волнуешься? – неожиданно мягко спросил Игнат.
- С чего вдруг?
- Это твой первый прием, высший свет…
- А из-за этого… Да! – ответил я и «нервно» поправил бабочку.
На самом деле я действительно немного нервничал, но совсем не из-за того, что мне предстояло первый раз оказаться среди представителей элиты. Адарис Ноор привык вращаться среди сильных мира Атлума, сам Владыка частенько звал меня на чай, чтобы обсудить дела. Я беспокоился из-за того, сможет ли вчерашний деревенский парень произвести благоприятное впечатление на хозяина приема. Ибо протекция Беркутова была мне крайне нужна для укрепления моей позиции в обществе и дальнейшего развития шахты.
- Будь начеку, лишнего не болтай. Много не пей. Помни про этикет. Не наступай дамам на ноги, - заботливо бормотал Игнат, провожая меня до машины.
- Еще скажи: не стой на сквозняке и чтобы в двенадцать был дома, - тепло улыбнулся я гувернеру.
- Иди уже, - проворчал он, остановившись на нижней ступеньке.
У ворот меня ждала длинная черная машина с золотой летящей птицей на двери. Водитель распахнул передо мной дверь. Я чинно, как в моем представлении подобало аристократу, забрался внутрь. Белый кожаный салон тонул в тусклом желтом свете. Задние сиденья были отделены от водителя перегородкой из темного стекла. В подлокотнике посередине заднего сиденья стояло ведерко со льдом и какой-то бутылкой. Я с интересом повертел ее в руках, но открывать не стал. Мне сегодня нужен был максимально ясный ум.
Доехали мы быстро. Как только машина остановилась, дверь тут же открыли снаружи. Ко мне подоспел молодой человек в темно-синей форме и белых перчатках. Я передал ему пригласительный билет.
- Ваша светлость, следуйте за мной, - поклонился парень и направился по красной ковровой дорожке ко входу в особняк князя.
Да, дом Беркутова был больше моего примерно в два раза. Хотя его архитектура мне не понравилась. Трехэтажное строение прямоугольной формы выделялось из остальных таких же только резным оформлением окон и аркой над центральным входом.
Я лишь на мгновение задержался, чтобы окинуть его взглядом, а затем последовал внутрь за моим провожатым. Мы прошли через большой холл, в котором неспешно прогуливались около дюжины человек. Те, кому я попадался на глаза, рассматривали меня с интересом и любопытством. Видимо, тут все знали друг друга в лицо, и появление нового человека вызывало удивление. Две дамы средних лет в зеленых платьях улыбнулись и проводили меня долгим взглядом.
Я тоже с интересом рассматривал все вокруг. Адарис Ноор, несмотря на свои близкие знакомства с самой верхушкой Атлума, был редким гостем на балах. Поэтому сейчас я с удовольствием глазел по сторонам, не забывая идти за парнем в синей форме.
ebooksa