— Здравствуйте, воины, — поздоровался я. — О чём спорим?
— Здравствуйте, господин, — вышел из задумчивости Станислав. — Парни с последнего контракта трофеи привезли, четыре штуки вот таких. Вот и думаем, что с ними делать.
Аппарат явно был бронеходом, но выглядел странно. Ростом он был раза в два ниже обычного лёгкого бронехода, и брони на нём было совсем немного. Ноги у него были коленками назад, как у кузнечика, а в руках никакого вооружения не было, и они, похоже, служили только для поддержания равновесия. Зато на самом верху торчали стволы сдвоенного лёгкого пулемёта.
— Блоха какая-то, — с недоумением высказался я.
— Прямо в точку! — засмеялся Станислав. — Блоха и есть. Это чудо называется «Буур», в переводе с хазарского «Блоха». Из каганата аппарат. Сотня Светана на каганатский отряд наткнулась, ну и повоевали с ними.
— Успешно, как я понимаю?
— Конечно, успешно. Что эта сикарашка может сделать против нормального бронехода, пусть самого лёгкого?
— А в чём её смысл вообще? Я что-то не понимаю, как её можно применять.
— Ну, кое-какой смысл в ней всё-таки есть, — сказал Станислав. — Она быстрая очень. И умеет прыгать, саженей на десять может скакнуть. Ребята говорят, попасть в неё почти невозможно, когда она по полю скачет как бешеная. Бронеходу её винтовочный калибр ничего не сделает, конечно, а вот пехоту несколько таких блох могут хорошо прижать.
— И как они справились?
— Так у нас же полный комплект Владеющих, — засмеялся Станислав. — По этим блохам даже стрелять не стали. Девчонки их обездвижили, а парни подошли и пилотов выковыряли.
— Ну и что это за боевая машина в таком случае? — не понял я. — Какой с неё толк?
— Если против дружины вроде нашей, то толку никакого, только рассмешить. А если, допустим, отряд без Владеющих, вроде тех же рысей, то эти прыгуны весь отряд в десять минут положат. Для маленьких отрядов интересный вариант, и стоит недорого. А ещё интересно — каганатские отряды обычно состоят только из парней, женщин они в принципе не берут. А вот для этих попрыгаек специально подбирают миниатюрных женщин.
— У них же вроде матриархат? — заинтересовался я. — И мужчины по гаремам сидят.
— Нет, там всё не так просто, — засмеялся Станислав. — Это у белых хазар так устроено, у верхушки. У аристократок или Владеющих каганатских — у них и матриархат, и гаремы есть. А у народа, у чёрных хазар, никакого матриархата. И никаких гаремов.
— Интересно как, — удивился я. — У одного и того же народа так обычаи различаются?
— Да там ещё вопрос, один ли это народ или два разных. Они между собой не особо пересекаются, у них даже боги разные — белые Яхве поклоняются, а у чёрных какие-то свои степные боги. Если в чёрной семье обнаруживается ребёнок одарённый, то его сразу из семьи забирают в белые хазары — девочку на обучение в интернат, а мальчика в гарем. Вот, кстати, ещё вопрос — что нам с этими пилотами делать? Девчонки-пилоты, которые на этих блохах прыгали, к нам просятся. Говорят, им без машин деваться некуда, их после такого никто никогда не наймёт.
— Так они-то чем виноваты? — не понял я. — Что они могли сделать против Владеющих?
— У них это как-то с богами связано. Вроде как Тенгри показал им свою неблагосклонность, и если их нанять, то это на весь отряд перейдёт. Тенгри — это их бог солнца и неба, вроде нашего Хорса.
— Ну, в принципе, почему бы и нет, — немного подумав, ответил я. — Проще их взять, чем своих пилотов готовить. На эти машины ведь и инструкторов непонятно где брать. Надо только их с эмпатом проверить, что они зла не держат, и мстить не собираются.