— Шайка Ворона, — недовольно фыркнула Драгана. — Так и знала, что они хоть как-то, да вылезут. И какого рода содействие вы от меня ждёте?
— Не столько содействие, сколько непрепятствование, — пояснил я. — Или хотя бы поиск разумного компромисса в возможном конфликте.
— Какого рода конфликт вы ожидаете?
— Алхимия, — коротко ответил я.
— Вы знаете вещи, которые вы знать не должны, — нахмурилась Драгана. — Откуда вы получили информацию?
— Моя мать когда-то упомянула, что в княжестве только двое Старших алхимиков, причём они заняты в основном преподаванием и наукой. И когда я узнал, что лесные делают алхимию, мне стало совершенно ясно, откуда в княжестве столько высокой алхимии. И кто эту торговлю курирует.
— Лина, вот скажи мне — откуда они берутся, такие умные? — с раздражением спросила Драгана.
Алина только молча улыбнулась.
— Да, да, я помню, что ты мне всё это говорила не раз, — недовольно ответила Драгана на невысказанную реплику. — Зачем вам вообще надо связываться с алхимией, Кеннер? У вас что — нет другого способа заработать?
— Мне не остаётся ничего другого, сиятельная, — ответил я. — Если я не возьму дело в свои руки, люди Ворона сами начнут продавать алхимию кому попало, и когда это дойдёт до церкви, неприятности будут и у них, и у меня. Я хотя бы могу наладить сбыт нормально, учитывая и ваши интересы, и интересы церкви.
— Хорошо, Кеннер, я обещаю, что в случае конфликта наших интересов мы найдём какой-то устраивающий нас обоих компромисс. В любом случае, это вопрос не завтрашнего дня — основная часть растений входит в силу через десять лет или даже позже. У Ворона плантации ещё слишком молодые, вряд ли он сможет произвести хоть что-то раньше, чем лет через пять.
Интересная деталь. А Ворон даже не намекнул мне, что готовый продукт появится у него ещё нескоро. Но что-то мне подсказывает, что он обязательно попытается получить у меня заём под несуществующую алхимию.
— Это все ваши условия, Кеннер? — осведомилась Драгана.
— Да, сиятельная, — подтвердил я. — Надеюсь, вы не нашли их чрезмерными?
— Они выглядят приемлемыми, — признала Драгана. — В таком случае, мы с вами договорились. Готовьтесь двинуться в путь сразу после экзаменов. Которые вы, без сомнения, сдадите на «превосходно», — не преминула она слегка меня поддеть.
Глава 5
Януш Ожеховский, один из пяти Старших ремесленников княжества, самым высокоранговым не был — в Новгороде был ремесленник и восьмого ранга. Но Драгана заверила меня, что Ожеховский является гением во всём, что касается металлов, и именно он может выполнить мой заказ самым наилучшим образом. Как это нередко случается, к гениальности прилагалась лёгкая ненормальность и совершенно отвратительный характер. Для того чтобы в этом убедиться, мне хватило десяти секунд.
— Здравствуйте, господин Януш, — вежливо поклонился я, зайдя в его изрядно захламлённую мастерскую.
— Я занят, приходите через месяц, — рявкнул Ожеховский, не поднимая глаз и продолжая ковыряться в каком-то причудливом аппарате. Был ли этот прибор каким-то продвинутым инструментом или же конечным продуктом, понять было совершенно невозможно.
— Боюсь, что это неприемлемо, господин Януш, — ответил я. — Это срочная работа.