— Никто не доказал, что нечто подобное совершил Виктор.
— Насколько мне известно, никто из тех, кто плыл на одном корабле с Витольдом Тервиллем и Арабеллой Вальданэ, а также на соседней Галере с Изабеллой Мэндской, не пытался устроить тайный побег Виктору Вальданэ. Зато его до последнего искали во дворце Мигеля Кровавого, теряя драгоценное время. Значит, со своими товарищами и семьей он побег точно заранее не оговорил. Потому что Виктор Вальданэ не собирался брать их с собой. Грегори Ильдани пошел за своими людьми в Мэнд, стал союзником Детей Ночи, вызвал Проклятые Галеры и сам вступил на борт одной из них. Всё это сделал он, но не Виктор Вальданэ. При этом в нем течет та же кровь, что и в его сестре. Значит, по крайней мере, пользы от Виктора на Галерах было бы не меньше, чем от Арабеллы. Но ваш нынешний король, маршал, даже не предупредил в Мэнде о своих намерениях ни одну живую душу. Видите: я честно раскрыла вам карты, Анри. В традициях моего Эжена, но не Мидантии. Ответьте мне откровенностью на откровенность — вы ведь даже не мидантиец. Что именно узнали вы? Вы ведь были женаты на той самой Элен Контэ, сопровождавшей Виктора Вальданэ в побеге.
— Виктор Вальданэ и Элен Контэ исчезли из дворца еще до катастрофы и до вторжения Детей Ночи. По его словам, сказанным Элен прямо перед бегством, ему помогли сбежать местные высокопоставленные союзники, о которых в дальнейшем он не упоминал. Судя по тому, что нашли мы Виктора и Элен в неделях пути от уже погибшей столицы, они оба сбежали либо за две недели или больше до крушения, либо не совсем общепринятым путем.
— Тем же, что и мой муж и ваши друзья — из захваченного змеиными жрецами особняка Зордесов.
— Возможно. Но второе остается догадкой, а Виктор точно знал, что ему удастся сбежать. И точно знал, что никто не выживет. Даже его мать. И если спросить, кто ему помог, он не ответит.
Да, теперь у него есть на это право. Корона на башке вообще изрядно расширяет права — Юлиане ли этого не знать? Расширяет она и обязанности, но как раз эту несущественную малость Виктор «Великий» Вальданэ мог проигнорировать.
Юлиана выпрямилась в кресле, рывком откидывая шаль. Судя по взгляду маршала: заметил.
— Черные жрецы сумели попасть даже в наш дворец. И потайной ход в спальне Вики обнаружен не был. Как и в нашей с Эженом. Анри Тенмар, я не знаю, чем могу покляться, учитывая, сколько клятв в жизни уже нарушила. Клянусь моим будущим ребенком. Я верну Арабеллу Вальданэ и Витольда Тервилля вам, если они живы и мне удастся их найти.
— Жаль, вы не сделали этого сразу, но я верю вам.
— Лучше мне, чем вашему королю? — чуть усмехнулась Юлиана. Почти как с Эженом, но маршала Тенмара она не любит, так что сейчас не больно и не обидно. — Понимаю. На вашем месте я бы тоже мне не слишком верила. В знак моей доброй воли я сегодня возвращаю вам еще одну заговорщицу — Изабеллу Мэндскую. И отдаю в придачу к ней ее жениха — тоже заговорщика. Вам, а не Виктору Вальданэ. Делайте с ними, что хотите.
— Взамен?
— Взамен мне нужен долгосрочный мир с Эвитаном и не пытающийся его нарушить ваш король — в попытках требовать за свое миролюбие дополнительные условия. Объясните ему хотя бы вы, что попытки изнасиловать беременную чужую жену мало совместимы с взятой им на себя ролью защитника родовых устоев.
Судя по тому, как потемнело лицо маршала, он удивлен вновь. Юлиана именно сейчас вспомнила, как летучий отряд тогда еще мятежника подполковника Анри Тенмара расправлялся с не выбирающими методов карателями. Как именно их порой убивали.
Не ждал, что твой Виктор — в одной цене с такими отъявленными подонками?
Но — поверил.
— В крайнем случае, скажите, что я слишком порочна, чтобы быть его достойной. При моей репутации меня устроит и этот вариант. Объясните вашему королю, что сейчас война погубит обе наши страны и отдаст нас всех врагам. Если, конечно, эти враги — не его тайные друзья. Поверьте: такое тоже возможно. Видите, я сказала всё до конца. Я хочу спасти мою семью, детей, дождаться мужа и не отдать черным жрецам мою страну.
— Сколько вам лет, Ваше Величество? — внезапно спросил маршал. На сей раз принимая кубок с разбавленным вином.
— Восемнадцать. В начале зимы исполнится девятнадцать, — Юлиана чуть усмехнулась. — Видите, я, возможно, даже старше вашей жены, маршал.
И сверстница нынешней королевы Эвитана — Элгэ, урожденной Илладэн. Чье лицо теперь тоже помнится смутно знакомым.
До спальни Императрица-Регент добрела с трудом. И на постель уже почти свалилась. Никаких служанок. Сама как-нибудь разденется.
ebooksa