— И ты выжила…
Когда вряд ли уже хотела.
— Да, меня нашел и исцелил лучший в подзвездном мире целитель, равных которому не рождалось ни прежде, ни потом. Их бог и хранитель, можно сказать. Он мог спасти любого. Возродить из горсти пепла. Из чего угодно. Это же был Анталис. Я могла вернуть родных, даже целый город… если бы тогда подумала об этом. Если бы родилась умнее.
Дева-Смерть не просто не смеется. Кажется, в древних глазах навек застыли непролившиеся слезы.
Способна ли она плакать? Не в этом ли ее проклятие?
— Третий брат. И ты…
— И я. Но не сразу. Я не вдруг вспомнила, кто я. Я успела его полюбить.
Молчит древнее озеро, что помнит всех и всё. Забыло ли оно уже золотые глаза не до конца расплатившегося оборотня?
— Но почему…
Одинокий осенний лист сорвался с ближайшего дуба. Отчаянно кружит. Не хочет падать.
Тогда — держись.
Теплое, шершавое. Греет.
— Потому что Братья были сильны Единством. Разве ты забыла легенду? А до остальных мне было дотянуться сложнее, чем до луны и ледяных звезд. Прочие не доверяли мне и не ночевали на моем ложе. А я желала прекратить кипящие моря и тонущие долины. Чтобы больше ни один город не завалило горящим пеплом. Я должна была — со своей человеческой силой отнюдь не самой сильной Ворожеи. Даже среди моих сверстниц. Но все талантливые утонули в море и сгорели в пламени.
— Что было потом? После?
— Для меня или для мира? — темным огнем вспыхнули ее глаза. — Вскипели моря, рухнули древние горы… ничего нового. Подзвездный мир лишился пусть паршивых, но Хранителей. А я стала легендой. Темной Богиней. Воплощением Силы совсем иного рода. За всё нужно платить. Убить Целителя — абсолютное Зло. Своего спасителя — тем более. А если к этому добавить, что еще и возлюбленного…
Ирия протянула руку, ловя второй дубовый лист. Другой рукой. Их же две.
Всех не спасешь, но можно ведь сделать хоть «что-то». Согреть друг друга.
— Как ты смогла его убить? Сверхчеловека?
— Как и ты убьешь Эрика Кровавого. Ну почти так. Способ один. Другого еще не изобрели. А частица крови древних Братьев течет в Сезарингах. Их прямых потомков. Отсюды и все их щедрые дары… и проклятия. Извратившие дар Ичедари уже открыли пути для твоего
— Тебе? — Ирия качнула головой. Ловя третий летящий лист затылком. Легкое касание шевельнуло волосы.