И одним выстрелом наёмник полностью выполнил свою часть договора с Мак Грейном...
Барс бежал по ночным подворотням Хротцбера. Мягкие лапы шлёпали по лужам, а моросящий раздражающий дождь бил гигантскому коту по морде. Но Король кошек не обращал внимания на подобные мелочи.
Ведь он был занят, пожалуй, одной из главных для настоящего кота забав.
Барс был занят охотой.
Его цель, Джемс Риддер, невысокий человек с крысиным лицом, бежал от Короля кошек со всех ног, осыпая проклятьями подворотни и переулки, в которых он планировал спрятаться, затеряться, исчезнуть с глаз его преследователя, ибо Джеймс прекрасно понимал, что если он будет пойман, то его неизбежно ждёт только смерть.
Впрочем, Риддер сам виноват в своей удручающей ситуации. Не надо было попадать в список Барса, представителя корпорации «Кэт-тон» в Хротцбере!
Джеймс, иногда повизгивая от страха, продолжал свой бег, в то время как Барс продолжал своё упорное преследование. В принципе, если бы Король кошек только захотел, он мог бы настигнуть Риддера за пару минут, но... Разве это интересно? Конечно же, нет! Гораздо занятнее будет погонять этого гада по всему городу, глядя, как тот, дрожа от страха, панически мечется из стороны в сторону. Всё-таки охота — это своего рода игра, а любой игрой нужно уметь насладиться по полной!
Риддер повернул на резком повороте вправо, затем влево, затем снова вправо и...
Предстал перед огромной, непроходимой стеной.
Джеймс тщетно попытался перелезть через огромное препятствие, обрекающее его на верную гибель, стеная и матерясь. Барс лишь с игривой усмешкой (усмешкой, которой владеют только кошки) подошёл вплотную к своей намеченной жертве.
— Ну что, Риддер? — промурлыкал Король кошек. — Отбегался?
— Постойте! — отчаянно закричал загнанный в угол человек. — Я... Я не тот, кто вам нужен! Здесь явно какая-то ошибка! Я же никогда ничего плохого «Кэт-тону» не делал... Я же... Я же...
— Ты так думаешь? — произнёс Барс, слегка покусывая свой коготь. — Тогда почему же ты тогда в моём списке?
— Я... Я не знаю! — заорал Джеймс. — У меня ведь даже у самого был кот! Я понятия не имею, почему...
— Вот именно, что у тебя был кот! — Король кошек склонился над пойманным Риддером. — И ты всё ещё не...
Договорить Королю кошек не удалось. Жертва резко схватила с земли горсть серого городского песка и метнула её в морду Барса. Кот взвыл от боли и отпрянул, давая Джеймсу возможность сбежать.
Чем тот и поспешил воспользоваться. Пока этот тупой кот очухается, пока сотрёт песок со своих глаз — ведь это не так-то просто, учитывая то, что у тебя когти на всех лапах! — он успеет убежать, успеет скрыться от этого монстра в кошачьем обличие...
Джеймс со всех ног нёсся к выходу из подворотни — прочь отсюда, на улицу, да куда угодно, лишь бы подальше от неминуемой смерти! — когда он увидел, как оттуда выходят четверо здоровых парней.
— О, славу Богу, люди! — радостно воскликнул Риддер. — Хоть кто-то, хоть кто-то есть в этом городе, кто может спасти меня от этого монстра! Вы же пришли мне на помощь, да? Пришли меня спасти, верно?