— Вряд ли. Наверное, отсылают самых слабых участников, забирают у них одежду, чтобы продержаться, — ответил Артем, протирая ложки тканью. — Сейчас перенесем костер на другое место, и спать.
— А зачем? — заинтересовался я.
— Земля под костром прогрелась. На теплом спать будем.
— Дежурства? — деловито уточнил Паша. — Федора и Свету, наверное, освободим?
— Федора освободим, — мельком глянул на него Артем. — Тебе первая вахта, потом будишь Максима. Он — меня. По два часа каждому.
На место потушенного костра уложили так вовремя подвернувшуюся ткань контейнера. Укрываться было нечем, но особый материал костюма держал тепло. Накопившаяся усталость быстро обернулась сном, несмотря на все неудобства ночевки.
Чуть позже меня разбудил Паша. После пары часов вглядывания в темноту и вслушивания в чудящиеся вдалеке крики и звериный вой удалось поспать еще немного. Но к утру все равно осталось ощущение бессонной ночи.
Позавтракав разогретыми остатками вчерашней каши, умылись туда же, в котелок, сполоснули посуду и снова зашагали в лес. На этот раз — буднично, будто ходили так каждый день. Хотя подмерзшая за ночь и подтаявшая к утру изморозь грозила падением при каждом неаккуратном шаге, так что внимания не теряли.
А еще через полчаса мы вышли на берег реки.
Артем резко встал на месте, да так, что в спину ему прилетели не успевший остановиться Федор с Пашей. С моей позиции не было видно, что там, но путь впереди изрядно посветлел и отливал холодной синевой неба. Протиснувшись вперед, я вместе с остальными ребятами замер возле выветренного обрыва, в десяти метрах под ним текла неширокая река с удивительной чистоты водой.
— Ты был прав! — взволнованно произнес Артем, цепляясь руками за ветви деревьев, чтобы не упасть вниз.
— А речка-то знакомая, — хмыкнул я довольно, припоминая увиденное в стартовом ролике.
— Это — старое русло, — ударил Тема подошвой по краю обрыва. — Значит, вверху водохранилище. Река Сума? — неуверенно предположил он. — Или Вирма?
— Еще Кемь и Нижний Выг, но у них русло иначе идет, — сверился я с компасом.
— Но все равно это не земли Долгоруких, — удивленно констатировал Артем, до последнего предполагавший, что мы в лесах возле Онежского озера.
Он, конечно, не спорил, да и некогда нам было. Но уверенность в его глазах просматривалась железная — словно иначе и быть не могло. Так что сейчас он говорил с некоторым оттенком изумления и даже опаски.
— Для нас есть разница? — поинтересовался я.
— Как сказать, — задумчиво покачал он головой. — Выходит, это земли князей Борецких. Только род уже четырнадцать лет считается неактивным. Пройдет еще шесть, и если никто из клана не покажется на императорском приеме, земли перейдут в казну.
— Выморочные? — выступил с хитрым словом Паша.
— В том-то и дело, что еще шесть лет — нет. А до того они на сохранении. Если не ошибаюсь, у Долгоруких на сохранении. Нехорошо, — поджал Артем губы.
ebooksa