Рай для грешников,

– М-да… Слушай, Белый, а как это действует? Выпил – и живи себе вечно, в ус не дуй? А болезни, опасности разные?

– Мы заполучили образец эликсира, – он достал из сейфа пробирку с розовым порошком. – Немножко поизучали. Так вот, однократное применение останавливает процесс старения на сорок лет, не больше. Но не меньше, чем на десять.

– Такой разброс? И что же влияет?

– Много чего, – он щёлкнул зажигалкой. – Плохая экология, например. Хронические стрессы – тоже сокращают льготный период. Образ жизни, привычки вредные, – он притушил только начатую сигарету. – Чего усмехаешься?

– Да так. А что будет через сорок лет? Или десять? Мементо мори?

– Да. Но можно приём повторить, и не один раз. Кстати, давай повторим, – он наполнил пузатые рюмки.

– А если второй дозы не будет?

– Состаришься и умрёшь, как простой смертный.

– А смертельные инфекции, СПИД, цианистый калий? Против них как?

– Немного способствует, – он звонко ударил своей рюмкой в мою. – Но без гарантий.

– А внешние повреждения…

– От ножа и пули без пользы. Пей, выдыхается.

– Белый, скажи, а кто такой Джокер? Что ни говори, личность незаурядная.

– Это точно. Зовут его Спиридон, Спиридон Карачаров. Мы были знакомы по службе в ФСБ. Молодой и резвый полковник, входил в блок СКС.

– СКС?

– «Силовой контроль ситуаций». Но мы толковали иначе: «Синдикат коррумпированных силовиков», – Белый раскрутил содержимое рюмки, посмотрел на свет. – В две тысячи восьмом на удочку попались многие. Хотели от солнечной вспышки в лунной тени спрятаться, а вместо этого – в Би Зед угодили⁹.

– Да уж…

– В первые дни там погибло больше половины, – Ратников сделал глоток. – А Джокер выжил. Мало того, быстро поднялся.

– Как это получилось?

– Он провоцировал межклановые войны, и сам же…