Еще статуи Серканы и небольшие двери, ведущие в места, где можно было не только помолиться уединенно, но и раскрыть все свои тайны, выговориться, зная, что никто их не услышит, кроме богини. Некоторые раскрывали свои тайны и секреты жрецам Серканы и те хранили их в себе до самой смерти.
— Я ждал вас, - произнес верховный жрец, откидывая капюшон с головы.
Человек и человек. Пожилой, но волосы все еще густые, черные, практически не тронутые сединой. Уровень неплохой, 210, но ничего такого сверхвыдающегося. По крайней мере, пока он не начал бы взывать к богине, потому что у Верховного Жреца одной из Тринадцати просто не могло быть мало веры. Вот, кстати, у кого бы Марене вере поучиться, у Ролло, подумал невпопад Бран, подходя ближе. Ничего, если его затея удастся, вскоре он найдет старого друга.
— Именно меня? - уточнил Бран.
— Только моя госпожа ведает всё, - спокойно ответил верховный, - а мне было явлено лишь откровение, что в ночи явится важный гость и я должен лично встретить его в главном зале.
Мгновение спустя Бран сообразил, зачем, но было уже поздно. Статуя, высокая, упирающая практически в потолок, словно вспыхнула и вместе с ней вспыхнули глаза верховного. Могучий ветер, вызывающий дрожь в теле и слабость в коленках, промчался по залу, окутывая его божественной Вуалью Тайн.
— Вот мы и встретились снова, Бранд, как и было обещано, - изрек верховный, сейчас выступающий лишь сосудом, проводником воли своей богини.
— Мне казалось, что это будет Ролло, - пожал плечами Бран.
Таинственность, секреты, ощущение божественной мощи, давящей на тело и разум. Поздновато, пожалуй, было падать на колени и ударяться в веру, так что Бран остался стоять, как делал это всю жизнь.
— Разве есть разница, чьими устами вещает богиня? - вопросил верховный.
Казалось, что он оторвался от пола и сейчас висит в воздухе. Впрочем, сейчас, выступая аватарой богини, верховный мог практически все. Боги могли вселиться в кого угодно из своих верующих, но мало кто из них смог бы выдержать такое божественное присутствие. Для большинства воплощение стало бы последним деянием в жизни, физическая оболочка не выдержала бы. Поэтому боги, по крайней мере из числа Тринадцати, старались вселяться только в своих верховных жрецов и чемпионов, тех, кто мог выдержать и остаться в живых.
По крайней мере, так объяснял Ролло.
— Наверное, нет, - пожал плечами Бран, - не разбираюсь в таких тонкостях.
Снова повисла тишина, Бран и богиня в теле верховного разглядывали друг друга.
Боги не помогали просто так - еще одна причина, по которой он избегал веры - они всегда выставляли какую-то цену и получали свое. Молитвами, увеличением количества верующих, поступками и деяниями, новыми храмами, иногда просто богатыми дарами. Но цена была всегда, пускай иногда казалось, что ее и нет.
Пауза в разговоре напомнила Брану затишье перед схваткой двух героев или героев с кем-то могущественным. Нельзя нападать слишком рано, ты можешь недооценить врага, но и тянуть нельзя, можешь попасть под воздействие какого-то умения или способности, требующей время на активацию. Нельзя нападать первым, но и медлить тоже.
— Раз ты ведаешь всё, о Таинственная, то ты знаешь, зачем я пришел? - спросил Бран.
Личного явления богини он, конечно, не ожидал. Думал пробраться внутрь, спросить Верховного или кого-то из близких к нему, где же Ролло. Разглядевшие Покров Тайны уж наверное поверили бы Брану, сумели бы сохранить его визит в тайне.
— Даже боги не всеведущи, - последовал неожиданный ответ. - Но ты нагло притворился моим посланцем и я сумела понять, что ты навестишь мой храм, подготовила тебе встречу.
Ну вот, с досадой подумал Бран, так и знал, что надо было просто поговорить со Свентусом. Чем проще, тем надежнее.