— Мне послышалось? — прошептала Елена, а Эраст довольно кивнул.
— Что ты хотел спросить? — спросил Цезарь одного из сенаторов.
— Я не знаю, что такое Русь. На карте её нет, клянусь Юпитером.
— Скоро будет. Если дадите карту, мы всё исправим. Разве мы не избранный народ, чтобы исправлять ошибки распущенных гнилых соседей?
Было видно, как Красс и Помпей с важным видом подняли подбородки.
— Мы займёмся в том числе внутренними делами республики. Предоставлять народу информацию о том, что происходит в республике и в окрестностях, можно при помощи газет.
— Что это?
—
К главе государства подошёл раб с папирусным листом и огнивом. Через несколько секунд газета загорелась, по помещению разнёсся неприятный запах.
— Вы воочию видите курево для народа. Но способ не единственный. Недавно у нас появились очки.
В ладонь легли тёмные очки.
— Сквозь них тоже не всё видно. Вы согласны?
— О да, сквозь это средство не всё хорошо увидишь. Чтобы публика видела окружающий мир в одном необходимом цвете.
Сквозь шпионское устройство было видно, что один сенатор хотел высказаться.
— Зачем народу вещи, о которых ты вспомнил? Народ всегда требовал хлеба и зрелищ.
— Затем, что мы на новом уровне развития цивилизации. Пусть через год мы воздвигнем Колизей на зависть всем зарубежным слабакам, но курево есть хлеб, очки есть зрелища. Мы верны традиции.
Пол в здании сената передал звук шагов, ночью особенно заметный.
В помещение вошёл плечистый воин с длинным копьём. Судя по униформе, даже не легионер, а центурион. Он ударил тупым концом копья в пол и почесал небритый квадратный подбородок, после чего осмотрел публику.
Сенаторы встали со своих сидений и немедленно пали ниц, а правительство почтительно преклонило колени.
— Приветствуем тебя, о великий Марс!