Прочитав телеграмму, секретарь поморщился. Его вид выражал чувство смущения, чью причину определить с первого взгляда было затруднительно.
— Д-Дела обстоят хуже, чем изволит думать в-в-ваша светлость.
— Мой преемник отказался от положенной ему работы?
— Хуже.
— Нам угрожают марсиане?
— Хуже.
— Ирландцы оккупировали Ольстер?
— Хуже.
— Министр спорта с Небесной Земли лично наглотался допинга?
— Хуже. Нас реально что-то ждёт. Так пишут в м-мыле, ваша светлость.
На сей раз милорд был не в том состоянии, чтобы критиковать секретаря. Он всмотрелся в экран усталыми глазами, перед взором политика предстало письмо:
из XXI века
приветствую, достопочтенный милорд
наши исследователи нашли экзопланету, власти этим озабочены и много болтают. планета научный факт и никоим образом не связана с дуростью. сообщения о конце света из древних источников нужно проверить. примите к сведению
представитель генерал-секретаря ООН
Где истина? Глава империи уже не думал о пренебрежении заглавными буквами в тексте и точками в аббревиатуре.
— Вы, милый юноша, признали прогноз конца света истиной по одной простой причине: вы не относитесь к числу избранных. — После этих слов голова премьера понуро опустилась. — Но Боже милостивый, я определённо буду вынужден отказаться от власти не только ввиду скорого наступления двадцатого века. С горечью осознаю, что мы отстаём от Небесной Земли на 118 лет.
Ответом явился второй звонок. Правительству пришло очередное электрическое письмо, на сей раз из девятнадцатого столетия.
— «Г-н Шепард доставит вашей светлости изобретение для колонизаторов». В недавнем прошлом мы готовили славных господ, Гленна и Шепарда, к колонизации Небесной Земли. Попытка не удалась. Где господин Гленн? Где их коллеги Болдуин и Литтлвуд?
Лидделл понимал некоторые детали космической технологии — если судить по недавнему присутствию на месте его работы образца воздуходержащего костюма.
ebooksa