Тёмная сторона Планеты Икс

Именно в эти мгновения робкий вид секретаря дал понять, что юноша тоже желал высказаться. Премьер-министр заметил его рвение:

— У вас тоже есть версия?

— П-похоже, в ящике чёрный кот.

— Я не ослышался? Причём здесь чёрный кот?

— Я как-то слышал, что в б-будущем живёт немецкий учёный Шрёдингер. Он оказался жалким подобием Куклачёва. Герр Шрёдингер з-засунул в чёрный ящик чёрного кота и разбил в ящике склянку с отравляющим в-веществом.

Милорд схватились за сердце, голова склонилась влево. Но словно в ответ на испуганный вид присутствующих они опомнились. Ответ, выраженный простыми словами, содержал укоризненные тона:

— Не пугайте меня, милый юноша. Зачем вы рассказываете о Шрёдингере с его несчастным котом?

— Это рассказывала Ирада Зейналова из д-двадцать первого века.

Слуга со сжавшимся ртом прикрыл лицо сильными руками: вероятно, подобные темы ему были не по нраву. Шепард немедленно исправил моветон.

— Извольте успокоиться, ваша светлость, чёрного кота в ящике нет. Слава Всевышнему. Колбасники, они такие. Их хлебом не корми, руку откусят.

— Что, интересно узнать, в чёрном ящике?

Вдохнув полной грудью, джентльмен воспрянул духом. Ведь речь зашла именно о той вещи, ради которой он посетил обитель главы Империи.

— В нём лежит чудо техники, ваша светлость. Изобретение впервые появилось в Будущем. Наши потомки твёрдо уверены, что в конце девятнадцатого, начале двадцатого века не может быть мобильных телефонов.

— Вы имеете в виду беспроволочные?

— Не просто беспроволочные, а самые что ни на есть мобильные. Мистер Белл разрабатывал фотофон. Ваша светлость изволят лицезреть другие технологии.

Введя правительство в самую суть, Шепард откинул крышку; затем слуга достал из ящика сильно преувеличенную телефонную трубку. Судя по всему, устройство величиной не менее, чем с две человеческие головы, отличалось не только огромными размерами, но и немалым весом. На собственно «мобильный телефон» указывало то, что трубка не была соединена проводом с корпусом, который оказался частью трубки. Посреди неё располагался диск с цифрами, над наушником возвышалась антенна.

Пока камердинер с каплями пота на лбу держал трубку обеими руками, Шепард хладнокровно разъяснял:

— Перед вами так называемый мобильный телефон, он передаёт речь волнами Герца. Тяжёлый, однако. В настоящее время мы применяем пажоры, то есть переносной беспроволочный телеграф для более широких слоёв населения. Ключевое слово — широких. Дворянству более подобают не пажоры, а мобильные телефоны. Общие черты: мобильный телефонный аппарат тоже тяжёлый, его тоже переносят слуги. Отличие: он не полностью основан на технологиях девятнадцатого века. Учёные колбасники трудятся над некими электронными лампами, диодами и иже с ними. Пусть трудятся. Устройства на электронных лампах шибко тяжёлые, хрупкие и громоздкие. Мы применили другую деталь. Транзисторы, которые я лично экспроприировал у наших потомков. Перехожу к телефону. Позвольте мне начать.

Шепард нагнулся к раструбу телефона, после чего, повернув рукоятку, набрал номер.

— Наши привычные телефонные номера начинаются с букв. Но нам сообщили, что в двадцать первом веке все телефонные номера начинаются с трёх пятёрок.